Ben Shalom, promoter de Chris Eubank Jnr, a récemment donné des nouvelles concernant l’affrontement tant attendu entre Eubank Jnr et Conor Benn, ainsi qu’une option alternative singulière : un duel entre Eubank Jnr et Erislandy Lara. La possibilité de cette rencontre entre Eubank Jnr et Benn flatte l’esprit, étant donné qu’ils avaient déjà signé pour s’affronter en 2022, avant l’annulation de leur combat suite à un test positif de Benn au clomiphène.
Les discussions ont gagné en intensité après que les deux adversaires se soient confrontés après le récent combat d’Eubank Jnr, où il avait triomphé de Kamil Szeremeta à Riyad. Shalom et Eddie Hearn, le promoteur de Benn, se sont rencontrés lors de la convention annuelle du WBC à Hambourg, en Allemagne. Cette collaboration, cependant, semble marquée par des tensions, notamment autour des offres de bourses pour d’autres combats impliquant Adam Azim, Dalton Smith, Fabio Wardley et Frazer Clarke.
Lorsque Shalom a été interrogé sur la nature actuelle de sa relation avec Hearn, il a répondu : « Je pense que ça va bien. Pour être honnête, je n’ai jamais vraiment eu de relation. Évidemment, il y a eu des hauts et des bas, quelques échanges verbaux, mais la réalité, c’est que vous ne connaissez pas vraiment la personne – nous ne nous étions pas rencontrés. » Il a également évoqué les complications relationnelles : « A-t-il tenté de compliquer les choses pour nous ? Bien sûr, parfois, vous atteignez un point où vous ne pouvez plus être ignoré, surtout quand il y a des grands combats à réaliser. Ce n’est jamais devenu personnel. À la question d’être meilleurs amis ? Non. Peut-on travailler ensemble ? Oui. Y a-t-il quelque chose entre nous ? Absolument pas. »
En ce qui concerne la possibilité d’un affrontement entre Eubank et Benn, Shalom a précisé l’état des discussions. « Il y a une date en mars inscrite pour qu’Eubank défie le champion WBA des poids moyens, Lara, si les pourparlers échouent. » Avec un regard sur la dynamique en cours, il a déclaré : « Il y a beaucoup de jeux en cours, et beaucoup d’échanges. Cela fait partie du processus. Je pense que c’est le bon combat pour eux deux. »
Il a ajouté que l’issue dépendrait de la volonté de chaque partie à agir de manière raisonnable. « J’espère qu’il y a des têtes expérimentées des deux côtés, donc je serais ravi de voir ce combat. Sinon, le combat contre Lara est également une option attractive pour Eubank Jnr, et nous verrons comment cela se déroule dans les semaines à venir. »
Shalom a expliqué l’importance du potentiel combat Eubank-Benn, en en soulignant la portée qui dépasse le simple cadre de la boxe : « En tant que promoteur, le combat Eubank-Benn est colossal. Très peu d’événements transcendent le sport comme celui-ci au Royaume-Uni. Bien sûr, j’aimerais que cela se réalise, mais à un moment donné, chaque combattant rêve de se battre pour un titre mondial. Avec l’argent que Chris a gagné, il n’est pas aussi désespéré pour des soirées ou des contrats colossaux ; parfois, il s’agit plus d’héritage. »
Il a mentionné que la lutte contre Lara est un attrait pour Eubank et que son équipe est prête à tout faire pour répondre à ses souhaits. « Mais il est le patron, et nous ferons tout ce qu’il souhaite. » D’autre part, Shalom a indiqué que des discussions avaient eu lieu avec Riyadh Season pour Eubank Jnr-Benn, mais tous s’accordent à dire que le combat doit se tenir au Royaume-Uni.
Un obstacle potentiel réside dans la quête des deux combattants pour des titres mondiaux auxquels ils aspirent. Eubank nourrit l’espoir de vaincre Lara, tandis que Benn souhaite se mesurer au champion WBC des poids welters, Mario Barrios. Shalom a ajouté : « Conor n’a pas combattu depuis longtemps. Barrios n’est pas le meilleur champion du monde que nous ayons vu, mais je ne pense pas que Benn ait atteint ce niveau ou l’ait déjà été. »
Enfin, il a exprimé sa conviction que Eubank pourrait potentiellement battre Lara : « Je sais qu’ils espèrent vraiment qu’il ne prenne pas le combat contre Lara, mais je pense que Chris le bat et cela fait longtemps que nous regardons cette rencontre avec intérêt. Espérons que cela puisse se concrétiser. »
A lire aussi...
Chris Eubank Jnr met en garde Conor Benn – et menace Nigel
Erislandy Lara, à 41 ans, reste un problème – mais quel est son objectif final ?
La mort d’un combat de boxe : Conor Benn contre Chris Eubank Jnr, deux ans plus tard
Conor Benn laisserait des millions sur la table en combattant Mario Barrios plutôt que Chris Eubank Jnr.
La seule chose que l’affaire Conor Benn prouve, c’est que la boxe est mal équipée pour gérer les tests positifs.
