Sam Sexton est un boxeur poids lourd britannique professionnel ayant connu une carrière riche en rebondissements. Né le 17 juillet 1984 à Norwich en Angleterre, il a remporté plusieurs titres nationaux et régionaux au cours de sa carrière qui s’est étalée de 2005 à 2018. Bien que n’ayant jamais atteint les sommets mondiaux, Sexton a marqué la boxe britannique par sa longévité et sa persévérance. Cet article retrace en détail le parcours de ce pugiliste travailleur qui a su se relever de plusieurs revers pour finir sa carrière sur un titre de champion britannique des poids lourds.
Biographie et jeunesse de Sam Sexton
Sam Sexton est né le 17 juillet 1984 à Norwich, dans le comté de Norfolk en Angleterre. Il grandit dans cette ville de l’est de l’Angleterre où il découvre la boxe dès son plus jeune âge.
Une passion précoce pour la boxe
Dès l’âge de 9 ans, le jeune Sam pousse la porte d’une salle de boxe locale. Il est immédiatement fasciné par ce sport et ses codes. Doté d’un physique robuste, il montre rapidement des dispositions pour la discipline. Ses entraîneurs décèlent chez lui un réel potentiel et l’encouragent à persévérer dans cette voie.
Adolescent, Sam Sexton s’entraîne avec assiduité et participe à ses premiers combats amateurs. Il remporte plusieurs titres régionaux dans les catégories de jeunes. Sa détermination et son éthique de travail impressionnent déjà à l’époque.
Des débuts prometteurs chez les amateurs
Entre 16 et 20 ans, Sam Sexton poursuit sa progression chez les amateurs. Il remporte notamment :
- Le titre de champion junior ABA en 2001
- Le titre de champion senior ABA en 2004
- Plusieurs victoires dans des tournois internationaux
Ses performances lui valent d’être sélectionné dans l’équipe nationale anglaise espoirs. Il participe à plusieurs compétitions internationales sous les couleurs de son pays, accumulant de l’expérience au plus haut niveau amateur.
En 2005, à 21 ans, Sam Sexton décide de franchir le pas et de passer professionnel. Avec un bilan amateur de 30 victoires pour seulement 5 défaites, il possède de solides bases pour débuter sa carrière dans les rangs payés.
La carrière professionnelle de Sam Sexton
Sam Sexton fait ses débuts professionnels le 23 septembre 2005 à Norwich, sa ville natale. Il remporte son premier combat par KO technique au 2e round face à Paul Bonson. C’est le début d’une carrière qui va s’étaler sur 13 ans, avec des hauts et des bas.
Des débuts prometteurs (2005-2008)
Pour ses débuts chez les pros, Sam Sexton enchaîne les victoires. Entre 2005 et 2008, il remporte ses 11 premiers combats professionnels, dont 5 avant la limite. Parmi ses victoires notables durant cette période :
- KO au 1er round de Lee Mountford en février 2006
- Victoire aux points face à l’expérimenté Luke Simpkin en octobre 2006
- KO technique au 6e round de Paul King en mars 2007
Ces performances lui permettent de gravir rapidement les échelons du classement britannique des poids lourds. En 2008, à seulement 24 ans, Sam Sexton est déjà considéré comme l’un des espoirs de la boxe anglaise dans la catégorie reine.
La consécration avec le titre Prizefighter (2008)
Le 11 octobre 2008, Sam Sexton participe au prestigieux tournoi Prizefighter des poids lourds organisé à Londres. Ce format unique oppose 8 boxeurs sur une seule soirée dans des combats de 3 rounds. Le vainqueur empoche un chèque de 25 000 livres et gagne une exposition médiatique importante.
Lors de ce tournoi, Sam Sexton réalise un véritable exploit en remportant ses 3 combats :
- Victoire aux points face à Colin Kenna en quart de finale
- Victoire par KO au 1er round face à Pele Reid en demi-finale
- Victoire aux points face à Martin Rogan en finale
Cette victoire dans le Prizefighter propulse Sam Sexton sur le devant de la scène. À 24 ans, il est désormais considéré comme l’un des meilleurs espoirs britanniques chez les lourds.
La défaite face à Dereck Chisora (2010)
Fort de son succès au Prizefighter, Sam Sexton enchaîne 3 nouvelles victoires en 2009, portant son bilan à 13-0. Il se voit alors offrir l’opportunité de disputer le titre britannique des poids lourds face à un autre espoir montant : Dereck Chisora.
Le combat a lieu le 18 septembre 2010 à Birmingham. Malheureusement pour Sexton, la soirée tourne au cauchemar. Dominé par un Chisora plus puissant et plus précis, il subit un KO technique au 9e round. C’est la première défaite de sa carrière professionnelle.
Ce revers marque un coup d’arrêt dans l’ascension de Sam Sexton. Il va devoir repartir de l’avant pour reconquérir sa place dans la hiérarchie britannique.
La renaissance et le titre du Commonwealth (2011-2012)
Après sa défaite face à Chisora, Sam Sexton ne baisse pas les bras. Il reprend sa marche en avant dès 2011 avec deux victoires convaincantes :
- KO au 1er round de Andrzej Witkowski en avril 2011
- Victoire aux points face à Larry Olubamiwo en septembre 2011
Ces performances lui permettent d’obtenir une chance pour le titre du Commonwealth des poids lourds face à Martin Rogan. Le combat a lieu le 19 mai 2012 à Belfast.
Dans un affrontement serré, Sam Sexton l’emporte finalement par abandon de Rogan à l’appel du 7e round. Il décroche ainsi le premier titre majeur de sa carrière professionnelle à 28 ans.
Une fin de carrière en dents de scie (2013-2018)
Les dernières années de la carrière de Sam Sexton sont marquées par des hauts et des bas. Il alterne les belles performances et les revers décevants :
- Défaite par KO au 1er round face à David Price en 2012
- Victoire par KO au 1er round face à Tomas Mrazek en 2013
- Défaite aux points face à Gary Cornish en 2014
- Victoire aux points face à Kamil Sokolowski en 2016
Malgré ces résultats en dents de scie, Sam Sexton ne renonce pas. Sa persévérance est finalement récompensée en 2017 lorsqu’il obtient une nouvelle chance pour le titre britannique des poids lourds.
Le titre de champion britannique pour clore sa carrière (2017-2018)
Le 6 octobre 2017, à 33 ans, Sam Sexton affronte Gary Cornish pour le titre britannique vacant des poids lourds. Dans un combat serré, il s’impose finalement aux points à l’unanimité des juges.
Il réalise ainsi son rêve de devenir champion de Grande-Bretagne, 12 ans après ses débuts professionnels. Une belle consécration pour ce boxeur travailleur et persévérant.
Sam Sexton défend victorieusement sa ceinture une fois en mars 2018 face à Hughie Fury. Il s’incline ensuite face à Joe Joyce en mai 2018 et met un terme à sa carrière dans la foulée, à 34 ans.
Le style de boxe et les caractéristiques de Sam Sexton
Tout au long de sa carrière, Sam Sexton s’est distingué par un style de boxe travailleur et appliqué. Voici les principales caractéristiques de son style pugilistique :
Un physique robuste
Avec son mètre 93 pour environ 110 kg, Sam Sexton possédait un gabarit imposant pour la catégorie des poids lourds. Il s’appuyait sur cette stature athlétique pour dominer physiquement ses adversaires.
Doté d’une bonne puissance naturelle, il était capable de terminer ses combats avant la limite comme en attestent ses 14 victoires par KO ou KO technique sur 24 au total.
Une boxe technique et appliquée
Bien que possédant de belles qualités athlétiques, Sam Sexton n’était pas un pur puncheur. Il misait davantage sur une boxe technique et appliquée. Parmi ses points forts :
- Un excellent jab pour maintenir la distance
- Une bonne utilisation de ses appuis
- Un sens du timing pour placer ses coups
- Une défense solide basée sur ses déplacements
Cette boxe réfléchie lui permettait souvent de prendre l’ascendant au fil des rounds sur des adversaires plus spectaculaires mais moins endurants.
Un mental de guerrier
L’une des grandes forces de Sam Sexton résidait dans son mental d’acier. Malgré plusieurs revers au cours de sa carrière, il n’a jamais renoncé à ses ambitions. Sa persévérance lui a permis de rebondir à plusieurs reprises pour finalement décrocher le titre britannique sur le tard.
Son éthique de travail et sa discipline ont également été saluées tout au long de sa carrière. Sam Sexton était connu pour son professionnalisme et son sérieux dans la préparation de ses combats.
Les limites de son style
Malgré ses qualités indéniables, le style de Sam Sexton présentait certaines limites qui l’ont empêché d’atteindre le plus haut niveau mondial :
- Un manque de vitesse d’exécution face aux meilleurs
- Une puissance de frappe parfois insuffisante au plus haut niveau
- Une boxe parfois trop attentiste qui le desservait face à des boxeurs plus agressifs
Ces faiblesses expliquent en partie ses difficultés face aux tout meilleurs poids lourds britanniques comme David Price ou Dereck Chisora.
Le palmarès détaillé de Sam Sexton
Voici le bilan complet de la carrière professionnelle de Sam Sexton :
| Nombre de combats | Victoires | Défaites | Nuls |
|---|---|---|---|
| 28 | 24 (dont 14 avant la limite) | 4 (dont 3 avant la limite) | 0 |
Les principaux titres remportés
Au cours de sa carrière, Sam Sexton a remporté plusieurs titres nationaux et régionaux :
- Champion de Grande-Bretagne poids lourds (2017-2018)
- Champion du Commonwealth poids lourds (2012)
- Vainqueur du tournoi Prizefighter poids lourds (2008)
- Champion d’Angleterre BBBofC Southern Area poids lourds (2009)
Les combats marquants de sa carrière
Voici un récapitulatif des affrontements les plus importants de la carrière de Sam Sexton :
| Date | Adversaire | Résultat | Titre en jeu |
|---|---|---|---|
| 12 mai 2018 | Joe Joyce | Défaite par KO (1er round) | Titre britannique poids lourds |
| 12 mai 2018 | Hughie Fury | Victoire aux points | Titre britannique poids lourds |
| 6 octobre 2017 | Gary Cornish | Victoire aux points | Titre britannique poids lourds vacant |
| 19 mai 2012 | Martin Rogan | Victoire par abandon (6e round) | Titre du Commonwealth poids lourds |
| 18 septembre 2010 | Dereck Chisora | Défaite par KO |
