Ryan Garcia, boxeur californien de 26 ans, ne semble pas pressé d’affronter Shakur Stevenson, et cela pour une bonne raison : le style défensif du champion. Actuellement en suspension d’un an pour avoir été testé positif à l’ostarine, un produit de dopage, après sa victoire par décision contre Devin Haney le 20 avril, Garcia se retrouve dans une situation délicate. La Commission athlétique de New York a par la suite annulé son combat, le considérant comme un no-contest.
Bien qu’il ne puisse remonter sur le ring avant avril 2025, Garcia affirmait que Stevenson ne représente pas un adversaire intéressant pour lui à son retour. “Tu ne rapportes pas d’argent à la table, alors pourquoi quelqu’un voudrait-il me voir combattre contre toi ? Tu es un bon à rien,” a déclaré Garcia (24-1, 20 KOs) lors d’une interview avec Say Cheese TV.
Le seul revers de carrière de Garcia remonte à avril dernier, lorsqu’il a été stoppé par le prodige des poids légers, Gervonta “Tank” Davis, en sept rounds. En revanche, il a marqué son retour en stoppant Oscar Duarte Jurado en huit rounds, huit mois après sa défaite.
Shakur Stevenson (17-0, 9 KOs) a récemment signé un contrat promotionnel avec Matchroom Boxing et défendra son titre WBC des poids légers contre Joe Cordina à Riyad, en Arabie Saoudite, le 12 octobre. Malgré les rumeurs selon lesquelles il aurait reçu une offre de 15 millions de dollars pour cinq combats de la part de Top Rank, Stevenson a choisi de ne pas prolonger son contrat avec eux.
Si Stevenson triomphe de Cordina, il pourrait croiser le fer avec William Zepeda par la suite. Selon le promoteur Eddie Hearn, le plan serait de préparer un affrontement entre Stevenson et Tank en 2025, à condition que Stevenson puisse battre à la fois Cordina et Zepeda.
Cependant, Stevenson a fait l’objet de nombreuses critiques pour son approche défensive sur le ring. Lorsque Garcia a été interrogé sur ce qui le dérangeait chez le style de combat de Stevenson, il a souligné que, pour réussir au plus haut niveau, un boxeur doit exceller à la fois en offensive et en défensive. “Tu n’es pas comme ça. Dans tous tes combats, tu fuis. Tu as presque perdu contre Edwin. Tim Bradley te protège à chaque occasion. Un grand combattant peut faire de l’attaque et de la défense. Mayweather a fait de l’attaque et de la défense… toi, tu fais uniquement de la défense.”
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