En attendant un potentiel combat d’unification entre les poids légers Gervonta “Tank” Davis et Vasiliy Lomachenko, il y a de nombreux autres événements à suivre dans cette jeune et talentueuse division – y compris deux combats notables cette semaine.
Samedi, sur différents réseaux de diffusion, Shakur Stevenson défendra son titre WBC face à Artem Harutyunyan, tandis que l’invaincu William Zepeda affrontera Giovanni Cabrera. Également en lice, deux espoirs de 61,2 kg, Keyshawn Davis et Abdullah Mason, se battront dans des matches distincts.
Nous serions négligents si nous ne mentionnions pas le combat d’unification en junior bantamweight prévu pour le 7 juin au Japon entre Kazuto Ioka et Fernando Martinez. Malheureusement, ce combat n’a pas encore été acquis par un réseau ou un service de streaming aux États-Unis ou au Royaume-Uni. Comme beaucoup d’entre vous, nous chercherons un bon stream en direct ou un héros pour télécharger rapidement le combat sur YouTube.
Point Chaud, Partie 1 : Shakur Stevenson vs. Artem Harutyunyan
Quand Regarder : Samedi 6 juillet.
Comment Regarder : ESPN, ESPN Deportes et ESPN+. La diffusion préliminaire commence à 18h10 ET sur ESPN+. La diffusion principale commence à 20h30 ET.
Pourquoi Regarder : Stevenson vient tout juste de devenir champion du monde dans trois catégories de poids, rejoignant les rangs des poids légers en avril 2023 et gagnant la ceinture WBC vacante en battant Edwin De Los Santos à l’unanimité.
Ce combat est crucial pour Stevenson pour trois raisons. Premièrement, il veut participer aux grands combats contre les autres meilleurs de la classe des 61,2 kg. Deuxièmement, il s’apprête à devenir un agent libre promotionnel. Et troisièmement, il doit rattraper une performance médiocre qui pourrait compromettre les deux premières raisons – Stevenson a donné une performance lamentable contre De Los Santos.
Une quatrième raison peut être ajoutée : il se produira devant son public local au Prudential Center à Newark, New Jersey.
Stevenson (21-0, 10 KO) est arrivé avec éclat après avoir décroché une médaille d’argent aux Jeux olympiques de 2016 en poids coq, puis a remporté des titres mondiaux en poids plume et super-plume avant de faire de même en poids léger. Âgé de 27 ans, il a eu des performances dominantes contre des adversaires comme Jamel Herring et Oscar Valdez. Maintenant qu’il est en 61,2 kg, Stevenson devra prouver qu’il vaut la peine d’être regardé, qu’il peut remplir des arènes et vendre des pay-per-views.
Harutyunyan, quant à lui, ne veut pas être un tremplin éternel pour les étoiles. Lui aussi a un bon palmarès amateur. Né en Arménie, le jeune homme de 33 ans a représenté l’Allemagne aux Jeux olympiques de 2016, décrochant une médaille de bronze en poids mi-lourd léger. Harutyunyan a subi sa première défaite lors de son dernier combat, portant son bilan à 12-1 (7 KO) après une décision unanime serrée contre Frank Martin il y a presque un an.
Martin est ensuite allé combattre Gervonta “Tank” Davis. C’est le genre d’opportunité que Stevenson veut aussi, et une victoire contre Harutyunyan l’aiderait à y parvenir. Harutyunyan veut évidemment ces combats lui-même. Une défaite contre Stevenson classerait Harutyunyan dans la catégorie des B-side, tel un test de référence, avec une probabilité de chèques de paie réduits.
Davis (WBA) est en négociation avec Vasiliy Lomachenko (IBF) pour un combat d’unification. Le titre restant appartient à Denys Berinchyk, qui a battu Emanuel Navarrete pour la ceinture WBO vacante en mai.
Le combat Stevenson-Harutyunyan ne sera pas le seul combat pour le titre sur la diffusion. En co-feature, le super-plume O’Shaquie Foster défendra son titre WBC contre Robson Conceicao.
Foster (22-2, 12 KO) sort d’une paire de victoires serrées. Il était très en retard sur les cartes avant d’arrêter Eduardo Hernandez à quelques secondes de la fin du 12e round de leur combat en octobre dernier. Foster a également marqué un knockdown crucial au 12e round de sa défense de février contre Abraham Nova, remportant une décision partagée.
Ce sera la quatrième tentative de titre pour Conceicao, le médaillé d’or olympique des 61,2 kg de 2016, qui est 18-2-1 (9 KO) en professionnel. Conceicao a perdu des décisions contre Valdez en 2021 et Stevenson en 2022, puis a dû se contenter d’un match nul contre Navarrete en novembre dernier. Conceicao est revenu en avril avec un TKO 7 contre Jose Ivan Guardado Ortiz.
La diffusion principale s’ouvrira avec Keyshawn Davis, médaillé d’argent olympique des poids légers en 2020, dont la dernière apparition a été une TKO6 contre Jose Pedraza en février. Davis (10-0, 7 KO) affrontera Miguel Madueno (31-2, 28 KO). Les défaites de Madueno l’ont été en poids léger contre l’ancien détenteur du titre des 61,2 kg Jezreel Corrales (UD12, 2022) et en poids super-léger contre Steve Claggett (UD10, 2023).
Sur la diffusion préliminaire, Abdullah Mason (13-0, 11 KO) affrontera Luis Lebron, qui est 20-5-1 (13 KO) et était le deuxième meilleur Lebron dans le match Lebron vs. Lebron en 2022.
Point Chaud, Partie 2 : William Zepeda vs. Giovanni Cabrera
Quand Regarder : Samedi 6 juillet.
Comment Regarder : DAZN, 20h ET.
Pourquoi Regarder : Zepeda est classé n°1 par les quatre organismes de sanction, ce qui le place en position idéale pour affronter l’un des détenteurs de ceinture.
Ces dernières années, le Mexicain de 28 ans Zepeda a battu des anciens champions comme Rene Alvarado et Joseph Diaz, tous deux par décision. Il a obtenu des KO contre d’anciens prétendants tels que Jaime Arboleda et Mercito Gesta. Plus récemment, il a éliminé Maxi Hughes en quatre rounds en mars, portant son record à 30-0 (26 KO).
Pour ce combat, au Toyota Arena d’Ontario, Californie, Zepeda affrontera Cabrera, un joueur de 29 ans de Chicago avec un bilan de 22-1 (7 KO).
Cabrera a subi cette défaite en juillet 2023, perdant une décision partagée contre Isaac Cruz dans un match qui n’était pas particulièrement plaisant à regarder.
“William Zepeda est un bon frappeur. Il a une bonne défense. Il lance beaucoup de coups. Un combattant très agaçant à affronter. Il n’est pas un gros, gros puncher, mais il a suffisamment de puissance sur ses coups pour vous blesser, et le volume est assez fou,” a déclaré Cabrera en mai. “Je vais faire de mon mieux pour perturber son rythme. Il y a de nombreuses façons : contrôler la distance, lui faire croire que je suis plus près alors que je suis plus loin, changer de vitesse, changer de niveau. Il aura beaucoup à penser qu’il n’a peut-être pas eu avec d’autres combattants.”
Si Cabrera essaie de jouer les trouble-fêtes à nouveau, ce sera à Zepeda de montrer qu’il peut gérer un adversaire difficile.
“J’ai fait des sessions de sparring avec des gars qui ont le même style que Cabrera. Le truc avec le style de Cabrera, c’est qu’il est un peu étrange. Parfois, il lance des coups depuis des angles où vous ne les attendez pas,” a déclaré Zepeda aux journalistes en mai. “Nous allons sortir et faire notre travail… J’ai travaillé trop dur pour donner à quelqu’un d’autre l’occasion de prendre ce que j’ai pu obtenir jusqu’à présent.”
L’undercard inclut un combat de poids mouche entre Ricardo Sandoval (24-2, 17 KO) et l’ancien détenteur du titre des super-mouches, Angel Acosta (24-4, 22 KO).
Autres Combats à Surveiller
Mardi 2 juillet : Mike Seals vs. Robert Burwell (Triller)
La diffusion commence à 20h ET.
Ce combat de poids mi-lourd est en tête d’affiche au Texas Troubadour Theatre à Nashville. Seals est 27-3 (21 KO) et a remporté trois victoires consécutives depuis sa défaite par KO contre Eleider Alvarez en 2020. Ce sera la première apparition de Seals depuis octobre 2022.
Burwell est 10-9 (3 KO).
Samedi 6 juillet : Nate Diaz vs. Jorge Masvidal (Fanmio)
La diffusion préliminaire commence à 19h30 ET. Le pay-per-view commence à 21h ET.
Cinq ans après leur affrontement dans l’Octogone, ces deux stars des arts martiaux mixtes se retrouveront dans un match de boxe. Masvidal a battu Diaz en UFC en 2019, gagnant lorsque le médecin a arrêté le combat après le troisième round en raison d’une coupure terrible au-dessus de l’œil droit de Diaz. Maintenant, ils seront en tête d’affiche au Honda Center à Anaheim, Californie, sous les règles de Queensberry.
Diaz, un homme de 39 ans originaire de Stockton, Californie, est 0-1 sur le ring de boxe après une défaite par décision contre Jake Paul l’année dernière. Masvidal, un gars de 39 ans de Miami, a eu un match de boxe professionnel en 2005 et est 1-0 (0 KO).
Sur l’undercard, l’ancien champion des poids moyens Daniel Jacobs (37-4, 30 KO) fera son retour pour la première fois en près de deux ans et demi, depuis une défaite par décision partagée en février 2022 contre John Ryder. Jacobs affrontera Shane Mosley Jr. (21-4, 12 KO), qui est sur une série de quatre victoires consécutives depuis sa défaite par décision majoritaire contre Jason Quigley en 2021.
Samedi 6 juillet : Johnny Fisher vs. Alen Babic (DAZN)
La diffusion préliminaire commence à midi ET (17h BST). La diffusion principale commence à 14h ET (19h BST).
Fisher est un espoir des poids lourds de Londres qui apprend essentiellement sur le tas après un temps très court chez les amateurs – bien qu’il dise que le temps passé comme partenaire de sparring pour Joe Joyce l’a aidé. Le jeune homme de 25 ans est devenu professionnel en 2021 et a un bilan de 11-0 (10 KO). Il sort d’une victoire au premier round contre Dmytro Bezus en février.
Babic est suffisamment sous-dimensionné en tant que poids lourd qu’il a choisi de concourir en bridgerweight, pour finalement être mis KO en 130 secondes par Lukas Rozanski lors d’un combat pour le titre WBC vacant en avril 2023. Un homme de 33 ans de Croatie, Babic est revenu en mars dernier en poids lourd, arrêtant Steve Robinson en six rounds pour passer à 12-1 (11 KO).
Fisher-Babic sera la tête d’affiche à la Copper Box Arena à Londres.
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