Les autorités officielles pour l’événement principal et le co-événement de la carte David Benavidez contre David Morrell Jr., prévue ce samedi à Las Vegas, ont été définitivement désignées. Le combat de ces deux poids lourds promet d’être intense, avec des implications majeures pour le titre mondial en jeu.
Thomas Taylor, originaire de Californie, sera l’arbitre du duel entre Benavidez et Morrell, qui se déroulera à la T-Mobile Arena. Les juges chargés d’évaluer le combat seront Tim Cheatham et Patricia Morse Jarman, tous deux de l’État du Nevada, ainsi que Steve Weisfeld, du New Jersey. Cette équipe d’arbitrage a été recommandée par Jeff Mullen, directeur exécutif de la Commission athlétique de l’État du Nevada, et a reçu l’approbation unanime des quatre commissaires présents lors de la réunion mensuelle de la commission.
Ce combat marquera la troisième fois consécutive que Taylor arbitrera un affrontement de Benavidez. Il avait déjà officié lors de la victoire par arrêt de Benavidez sur Demetrius Andrade en novembre 2023, ainsi que lors de sa décision unanime contre Oleksandr Gvozdyk en juin dernier, tous deux tenus à Las Vegas. En revanche, ce sera la première fois que Taylor arbitrera un combat de Morrell.
Le combat, qui comptera 12 rounds dans la catégorie des poids lourds légers, fera partie d’une carte de pay-per-view par le biais de Premier Boxing Champions diffusée sur Prime Video. Le vainqueur de ce face-à-face deviendra le challenger obligatoire pour le titre WBC, qui sera mis en jeu lors du choc entre le champion incontesté Artur Beterbiev et Dmitry Bivol, prévu le 22 février à Riyad, en Arabie Saoudite.
David Benavidez, avec un palmarès de 29 victoires et 0 défaite (24 KOs), est originaire de Phoenix, tandis que David Morrell, affichant 11 victoires et 0 défaite (9 KOs), vient de Santa Clara à Cuba, mais réside désormais à Minneapolis, Minnesota.
En parallèle, d’autres décisions ont également été prises pour les officiels de la revanche entre Brandon Figueroa, 25-1-1 (19 KOs), et Stephen Fulton, 22-1 (8 KOs). Harvey Dock, du New Jersey, a été retenu comme arbitre, alors que les juges seront Max Deluca de New York, David Sutherland de l’Oklahoma et Zachary Young de Californie. Dock, ancien champion des Golden Gloves avec un bilan de 1-0 en professionnel, n’a jamais arbitré un combat de Figueroa ou Fulton.
Cette rencontre sera la première défense du titre WBC des poids plumes de Figueroa et sera une revanche de leur affrontement serré pour l’unification des poids juniors en 2021, que Fulton avait remporté par décision majoritaire. Le week-end promet d’être riche en émotions pour les amateurs de boxe avec ces combats à fort enjeu.
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