Gilberto "Zurdo" Ramirez : Un Duel Historique en Perspective
Le 16 novembre prochain, à Riyad, en Arabie Saoudite, Gilberto "Zurdo" Ramirez aura une occasion en or de marquer l’histoire de la boxe lors de ce qui promet d’être une grande "Nuit Latino". En effet, le boxeur mexicain, âgé de 33 ans, défendra son titre WBA des poids croise contre le Britannique Chris Billam-Smith, champion WBO.
Ramirez, qui a récemment fait le saut dans la catégorie des poids croisés, sent que cette décision a porté ses fruits. L’année dernière, il a remporté le titre WBA des pesant 91 kg en battant l’Arménien Goulamirian par décision unanime, un an après avoir quitté la division des poids mi-lourds. Avant cela, il avait détenu la ceinture WBO de 2016 à 2018, avant de la laisser vacant pour monter en 79 kg en 2019.
Son passage à la catégorie des poids mi-lourds n’a pas été sans embûches. Après avoir enchaîné cinq victoires consécutives, il a affronté Dmitry Bivol, alors champion WBA, et a perdu par décision unanime lors d’un combat de 12 rounds. De cette défaite, Ramirez a su tirer des leçons précieuses.
« Mes difficultés à atteindre les 79 kg m’ont contraint à passer en poids croisés », a reconnu Ramirez, qui a actuellement le vent en poupe dans sa carrière.
Le panorama des poids croisés est particulièrement prometteur, comme il l’a souligné : « La division des poids croisés est vraiment intéressante en ce moment. Il y a moi, évidemment, et Jai Opetaia. Il y a aussi d’autres champions. Je ne me rappelle pas de tous les noms, mais tous les champions sont bons. »
En face de lui, Chris Billam-Smith, 34 ans et détenteur d’un palmarès de 20 victoires pour une seule défaite et 13 KOs, s’apprête à défendre son titre WBO pour la troisième fois après l’avoir acquis en mai dernier contre Lawrence Okolie. Il sort d’une victoire par décision contre Richard Riakporhe en juin dernier, ce qui renforce sa légitimité.
Concernant sa préparation pour ce combat contre l’Anglais, Ramirez a confié : « Oh, eh bien, je ne le connais pas vraiment bien, mais j’ai regardé quelques vidéos, et j’ai travaillé très dur à l’entraînement. Nous avons un plan que nous avons élaboré pour lui. »
Il ajoute : « En ce moment, tout se passe vraiment bien dans notre camp d’entraînement. Je pense qu’il sera vraiment préparé pour le combat. Il va tenter de tout faire, mais je sais ce que je dois faire parce que je vais prendre ce soir. »
Ramirez croit fermement que le style offensif de Billam-Smith lui sera favorable : « Je pense que Billam-Smith avance tout le temps, et je crois que cela sera la clé. Ce sera une nuit latino, et je vais représenter tout le peuple latino et tous mes compatriotes. »
Cette rencontre promet d’être un affrontement captivant qui marquera l’histoire des poids croisés et pourrait bien être un moment pivot dans la carrière de Ramirez.
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