Lara et Garcia s’affrontent pour les cimes du middleweight : Un duel aux enjeux de taille
Le 14 septembre, lors d’un événement de boxe très attendu au T-Mobile Arena de Las Vegas, le champion du monde en middleweight, Erislandy Lara, 41 ans, se préparera à défendre son titre face à Danny Garcia dans le combat co-principal de la soirée, qui mettra également en vedette Saul “Canelo” Alvarez contre Edgar Berlanga. C’est une étape significative pour Lara, le plus vieux champion actif en boxe, qui se frottera à une nouvelle réalité avec Garcia, qui fera ses débuts dans la catégorie des 72,6 kg (160 lb).
Ce duel entre deux vétérans a des implications directes sur la hiérarchie de la division middleweight, qui traverse une période creuse. Alors que Lara (30-3-3, 18 KOs) est reconnu comme un des principaux titulaires de cette catégorie, le champ des middleweights ne brille plus comme autrefois, surtout avec l’absence prolongée de Carlos Adames et l’incertitude autour de Janibek Alimkhanuly, le champion unifié. Même si des talents prometteurs comme Troy Isley, Amari Jones, Lester Martinez et le vétéran Kyrone Davis émergent, l’excitation apportée par des figures emblématiques telles que Gennady Golovkin, Miguel Cotto et Alvarez semble disparue.
Lara, qui a intégré la catégorie middleweight en 2021 avec un impressionnant KO au premier round de Thomas LaManna pour remporter son titre, a défendu sa ceinture avec succès à deux reprises contre Gary “Spike” O’Sullivan et Michael Zerafa. Ce dernier, abattu au second round en mars dernier, marquait la première fois que Lara combattait deux fois en une même année depuis 2019. L’expérience de Lara dans cette catégorie est indéniable, et il croit que cela lui confère un avantage face à Garcia.
« Tout ce que je peux dire, c’est, soyez prêt », a déclaré Lara lors d’une séance d’entraînement médiatique. « Danny Garcia a été un grand champion, mais c’était dans une autre catégorie. À 72,6 kg, c’est une toute autre histoire. »
Pour sa part, Garcia (37-3, 21 KOs), ancien champion unifié des super-légers et ancien détenteur de la ceinture des welters, n’a combattu qu’une fois en super-welters avant de monter pour affronter Lara. À 36 ans, ce match pourrait marquer l’un des derniers chapitres de sa carrière, alors qu’il aspire à étoffer sa légende.
« Il vaudrait mieux qu’il se prépare », a insisté Lara. « Parce qu’à 72,6 kg, les choses sont différentes. »
En regardant en arrière, Lara est conscient des sacrifices nécessaires pour atteindre son niveau actuel. Lorsqu’on lui a demandé quel conseil il donnerait à son jeune moi, il a souligné l’importance du travail acharné et des efforts constants, ce qui lui a permis de prolonger sa carrière au plus haut niveau.
« Il s’agit de faire ce que vous devez faire et de rester discipliné », a-t-il répondu.
Alors que le combat approche, les fans de boxe du monde entier retiennent leur souffle pour ce choc de titans des ring, où Lara tentera de prouver qu’il reste l’un des meilleurs dans une catégorie en quête de renouveau.
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