Dans le monde impitoyable de la boxe, Chris Billam-Smith refuse de se laisser abattre après avoir perdu son titre de champion WBO des poids cruiser face à Gilberto « Zurdo » Ramirez. Moins d’une semaine s’est écoulée depuis ce combat de unification violent qui s’est déroulé à Riyad, et l’Anglais de Bournemouth ne semble pas disposé à rétrograder. Sur les ondes de la BBC, il a affirmé qu’il n’entendait boxer qu’à un niveau mondial à l’avenir.
« Je lui ai asséné des coups bien placés et je n’ai tout simplement pas eu de réaction de sa part, et j’étais choqué par cela, » a déclaré Billam-Smith, dont le palmarès actuel est de 20 victoires pour 2 défaites, dont 13 par KO. Son expérience lors de ce combat a révélé l’écart qui existe parfois entre la théorie et la réalité sur le ring. « C’était un tournant pour moi et mon équipe ; nous pensions que je pourrais le toucher et lui faire mal, mais ce ne fut pas le cas. Je n’avais jamais frappé quelqu’un aussi proprement sans obtenir de réaction, et dans la foulée, il ripostait avec trois ou quatre puissants coups en moins de cinq secondes, ce qui était très décourageant. »
La dure réalité du combat a également laissé des séquelles physiques. Billam-Smith a été coupé dès le début, a subi des douleurs au niveau d’une côte et a endommagé ses deux mains tout au long des 12 rounds féroces face à « Zurdo ». Le champion déchu a partagé ses souffrances avec BBC Sport, révélant qu’après le combat, il n’était pas en mesure de se déplacer seul à l’hôpital. Même la morphine n’a pas suffi à apaiser ses douleurs.
Pour l’avenir, Billam-Smith aspire à retrouver le sommet et espère que son prochain affrontement sera un eliminatoire pour un titre mondial ou une véritable occasion de conquête. À 34 ans, et après un combat éprouvant, il insiste sur le fait qu’il lui reste encore quelques années devant lui. « Je ne pense pas à la retraite maintenant, » a-t-il affirmé, déterminé à continuer à gravir les échelons.
En parallèle, le champion IBF Jai Opetaia se prépare à revenir en janvier contre Huseyin Cinkara. Si tout se passe bien pour lui, un affrontement prometteur avec Ramirez pour la conquête de trois ceintures pourrait suivre. Le monde de la boxe des poids cruiser est sur le point de vivre des moments palpitants, et Billam-Smith semble prêt à y jouer un rôle déterminant.
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