Xander Zayas, la pépite invaincue de la catégorie des super welters, est bien décidé à faire parler de lui dans la très compétitive division des -70,3 kg. Agé de seulement 21 ans et fort d’un palmarès sans faille de 19 victoires, dont 12 par KO, le boxeur portoricain s’apprête à affronter Damian Sosa lors d’un événement Top Rank sur ESPN, prévu le 27 septembre au Madison Square Garden Theatre de New York. Bien que Zayas soit conscient qu’une victoire contre Sosa ne lui garantira pas immédiatement un combat de titre, il ne cache pas ses ambitions d’affronter les meilleurs de la catégorie.
Dans une récente interview, il a déclaré : “Je dois probablement dire, à part moi, Terence Crawford. Parce que par rapport à la trajectoire, l’histoire ne devient pas histoire si elle n’était pas grande. Personne ne se souvient des gars qui étaient sur le banc quand Michael Jordan remportait des championnats.” Ces mots résonnent avec force, illustrant le respect que Zayas porte à Crawford, un combattant dont le parcours impressionnant le place parmi les plus grands de l’histoire de la boxe.
“Tout le monde se souvient de celui qui remportait le championnat, c’est Michael Jordan. C’est la même chose avec Terence Crawford. Il le fait depuis si longtemps. En descendant en -70,3 kg, -63,5 kg, devenant incontesté à -63,5 kg, devenant incontesté à -66,7 kg. L’histoire parle d’elle-même et même s’il monte de catégorie et qu’il n’a affronté qu’un seul adversaire, il reste le meilleur.”
Zayas, actuellement classé No.3 par la WBO, No.6 par la WBC et No.7 par l’IBF, est impatient de participer à ces combats de haut niveau. Il évoque d’autres champions potentiels dans la catégorie, comme le champion unifié WBC et WBO, Sébastien Fundora, le champion IBF Bakhram Murtazaliev, et le tout nouvel homme fort de la WBA, Terence Crawford lui-même comme des adversaires de choix.
“Pour être honnête, n’importe lequel d’entre eux. Sébastien Fundora, Terence Crawford, selon ce qu’il veut faire. S’il souhaite monter en -77 kg et affronter un autre boxeur, il y a de nombreux noms dans la division. Errol Spence monte également.”
“Je viens de dire que Tim Tszyu monte aussi, Josh Kelly, je veux dire, il y a beaucoup de grands noms que je veux rencontrer dans la division, mais je sais que mon opportunité viendra.”
Zayas a des plans ambitieux : devenir champion à -70,3 kg, conquérir tous les titres et, par la suite, monter en poids moyen. “Je prévois effectivement de monter en poids, mais mon objectif à 70,3 kg est d’être le roi de la division. Personne ne m’a touché dans cette catégorie. Si possible, gagner toutes les ceintures. C’est un objectif depuis que je suis petit. Mais, encore une fois, je dois commencer par une ceinture d’abord. Une fois que j’obtiendrai la première, alors il sera temps de prendre le contrôle.”
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