La bataille des poids légers en vue : Stevenson et Zepeda face à un tournant
Lundi, le Conseil mondial de boxe (WBC) a lancé une période de négociation de 30 jours entre le champion des poids légers, Shakur Stevenson, et le champion intérimaire, William Zepeda, en préparation d’un affrontement tant attendu entre deux invaincus. Cet événement pourrait bien marquer un tournant dans les carrières des deux boxeurs.
Si un accord n’est pas trouvé d’ici le 6 mai, le combat sera alors soumis à une enchère, où Stevenson, détenteur de titres dans trois catégories de poids, bénéficierait d’un partage des gains à 70/30 en sa faveur, selon une source officielle non autorisée à faire des déclarations en raison de la sensibilité de la situation.
Ce week-end, Stevenson, âgé de 23 ans et affichant un bilan de 23 victoires, dont 11 par KO, a exprimé son mécontentement sur les réseaux sociaux concernant une offre de bourse faite par Turki Alalshikh, un homme d’affaires saoudien. Selon un informateur, l’offre serait inférieure de 2 millions de dollars à celle initialement présentée pour un combat contre Zepeda évoqué l’année dernière.
« Turki m’a promis une somme et maintenant il revient sur sa promesse, envoyant ses intermédiaires pour me transmettre l’information au lieu de me parler directement de ce qu’il essaie de faire. [Je ne me rabaisse] devant personne », a déclaré Stevenson dans une publication, en s’adressant également à Oscar De La Hoya, le promoteur de Zepeda : « Monsieur De La Hoya, négocions. »
William Zepeda, tumulteux de punches avec un bilan de 33 victoires dont 27 par KO, revient tout juste d’une victoire par décision majoritaire contre Tevin Farmer, obtenue le 29 mars dernier. Il était auparavant le consensus numéro un des prétendants dans la catégorie des poids légers au sein des quatre organismes de sanction.
« Ce qui comptera, c’est l’argent. C’est tout ce qui intéresse Shakur – son partage », a commenté De La Hoya. Il a ajouté avec ironie : « Nous voulons ce combat. Il est étonnant d’avoir une telle opportunité [via l’Arabie Saoudite], et qu’il se retire parce que l’argent n’est pas suffisant. C’est le plus d’argent qu’il ait jamais reçu. Montre au monde qui tu es au lieu de donner l’impression d’esquiver. »
Le style insaisissable et les réflexes rapides de Stevenson, promu par Matchroom Boxing d’Eddie Hearn, pourraient offrir un contraste fascinant avec le ratio de KO impressionnant de Zepeda, qui atteint 82 % de ses combats. « Shakur Stevenson est un grand combattant, » a déclaré De La Hoya. « Je lui conseillerais de prendre l’argent le plus élevé qu’il ait jamais obtenu pour un combat et de prouver sa grandeur contre son meilleur adversaire à ce jour. »
Alors que les deux camps entament des négociations, les regards sont tournés vers cette potentielle confrontation qui pourrait redéfinir le paysage des poids légers et hisser l’un de ces boxeurs vers de nouveaux sommets.
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