UFC 21 : résultats & replay – carte principale et préliminaire

L’UFC 21, sous-titré “Return of the Champions”, s’est déroulé le 16 juillet 1999 au Five Seasons Events Center de Cedar Rapids, dans l’Iowa. Cet événement a marqué un tournant dans l’histoire de l’organisation, avec l’introduction de nouvelles règles qui ont façonné le MMA moderne tel que nous le connaissons aujourd’hui. Plongeons dans les détails de cette soirée mémorable qui a vu s’affronter certains des plus grands noms de l’époque.

Contexte et importance historique de l’UFC 21

L’UFC 21 occupe une place particulière dans l’histoire des arts martiaux mixtes. C’est lors de cet événement que plusieurs changements majeurs ont été apportés au règlement, sous l’impulsion du Conseil de la Commission des Arts Martiaux Mixtes :

• Nouveau format de rounds : Les combats préliminaires passent à deux rounds de 5 minutes, les combats de la carte principale à trois rounds de 5 minutes, et les championnats à cinq rounds de 5 minutes.
• Introduction du système de notation 10-points : Adoption du système utilisé en boxe, où le gagnant d’un round reçoit 10 points et le perdant entre 6 et 9 points.
• Critères de jugement affinés : Les juges doivent désormais évaluer le contrôle de l’octogone, l’efficacité des frappes, le grappling/tentatives de soumission et l’agressivité.

Ces changements ont contribué à standardiser le sport et à le rendre plus compréhensible pour le grand public, ouvrant la voie à sa popularisation future.

Carte complète de l’UFC 21

Voici le détail de tous les combats qui ont eu lieu lors de l’UFC 21, du premier combat préliminaire jusqu’au main event :

Analyse détaillée des combats principaux

Main Event : Marco Ruas vs Maurice Smith

Le combat principal de la soirée a opposé deux vétérans respectés des arts martiaux mixtes : le Brésilien Marco Ruas, surnommé “The King of the Streets”, et l’Américain Maurice Smith, ancien champion des poids lourds de l’UFC.

Déroulement du combat :

• Round 1 : Ruas tente d’imposer son grappling dès le début, mais Smith défend habilement et maintient le combat debout. Les deux combattants échangent des coups, avec un léger avantage pour Smith grâce à ses combinaisons de boxe.
• Round 2 : Ruas parvient à amener le combat au sol, mais Smith se relève rapidement. Le Brésilien semble fatiguer, tandis que Smith continue de marquer des points avec ses frappes.
• Round 3 : Smith domine clairement les échanges, utilisant son jab et ses low kicks pour tenir Ruas à distance. Ruas tente quelques takedowns désespérés, mais sans succès.

Au terme des trois rounds, Maurice Smith est déclaré vainqueur par décision unanime. Ce combat a démontré l’importance croissante du striking dans le MMA et a souligné les limites d’une approche trop axée sur le grappling face à un striker expérimenté.

Combat pour le titre des poids légers : Pat Miletich vs Andre Pederneiras

Le co-main event de l’UFC 21 mettait en jeu le titre des poids légers, détenu par l’Américain Pat Miletich, face au challenger brésilien Andre Pederneiras, fondateur de la célèbre équipe Nova Uniao.

Résumé du combat :

• Round 1 : Pederneiras tente d’amener le combat au sol, mais Miletich défend bien. Le champion utilise son striking pour maintenir la distance et toucher son adversaire.
• Round 2 : Miletich accélère le rythme et accentue la pression. Il parvient à enchaîner une série de coups puissants qui font reculer Pederneiras contre la cage. L’arbitre intervient pour arrêter le combat à 2:20 du deuxième round, donnant la victoire à Miletich par TKO.

Cette victoire a consolidé la position de Pat Miletich comme l’un des meilleurs combattants légers de l’époque. Sa capacité à défendre les takedowns et à imposer son striking a été déterminante dans ce combat.

Impacts et conséquences de l’UFC 21

L’UFC 21 a eu des répercussions importantes sur l’évolution du MMA :

1. Standardisation des règles : L’introduction du système de notation 10-points et des nouveaux formats de rounds a contribué à rendre le sport plus compréhensible et plus attrayant pour un large public.
2. Évolution des stratégies : Les combattants ont dû adapter leurs approches pour tenir compte des nouveaux critères de jugement, favorisant des styles plus équilibrés.
3. Professionnalisation du sport : Ces changements ont marqué un pas important vers la reconnaissance du MMA comme un sport à part entière, ouvrant la voie à sa légalisation dans de nombreux États américains.
4. Émergence de nouvelles stars : Des combattants comme Pat Miletich ont vu leur popularité grandir, contribuant à l’essor médiatique de l’UFC.

Les combattants marquants de l’UFC 21

Plusieurs athlètes ayant participé à l’UFC 21 ont laissé une empreinte durable dans l’histoire du MMA :

Pat Miletich

Pat Miletich n’était pas seulement un combattant exceptionnel, mais aussi un entraîneur visionnaire. Après sa carrière de combattant, il a fondé la Miletich Fighting Systems, une équipe qui a produit plusieurs champions de l’UFC, dont Matt Hughes et Tim Sylvia.

• Style de combat : Miletich était réputé pour son grappling offensif et sa boxe efficace.
• Héritage : Il est considéré comme l’un des pionniers de l’approche moderne du MMA, mêlant lutte, jiu-jitsu brésilien et striking.

Maurice Smith

Maurice Smith, ancien kickboxeur, a joué un rôle crucial dans l’évolution du striking en MMA :

• Innovation : Il a été l’un des premiers à démontrer l’efficacité des techniques de kickboxing dans l’octogone.
• Longévité : Sa victoire à l’UFC 21, à l’âge de 38 ans, a prouvé qu’une carrière longue était possible dans ce sport exigeant.

Jeremy Horn

Bien que moins connu du grand public, Jeremy Horn était un véritable phénomène :

• Polyvalence : Capable de combattre dans plusieurs catégories de poids, Horn était réputé pour sa technique au sol et sa capacité à finir ses adversaires.
• Expérience : Avec plus de 100 combats professionnels à son actif, il incarnait la définition même du vétéran.

L’évolution des règles de l’UFC : avant et après l’UFC 21

Pour mieux comprendre l’impact des changements introduits lors de l’UFC 21, comparons les règles avant et après cet événement :

Ces changements ont contribué à transformer l’UFC d’un spectacle de “combat ultime” en un sport réglementé et reconnu.

Les moments forts et les performances notables de l’UFC 21

Au-delà des résultats bruts, l’UFC 21 a offert plusieurs moments mémorables qui méritent d’être soulignés :

Le KO éclair d’Eugene Jackson

Le combat entre Eugene Jackson et Royce Alger a marqué les esprits par sa brièveté et son intensité. Jackson a réussi à mettre KO son adversaire en seulement 1:19, démontrant la puissance explosive qui peut changer le cours d’un combat en un instant.

La domination technique de Jeremy Horn

Face à Daiju Takase, Jeremy Horn a livré une performance magistrale, terminant le combat par soumission (clé de bras) au premier round. Cette victoire a souligné l’importance croissante du jiu-jitsu brésilien dans l’arsenal des combattants MMA.

La résilience de Tsuyoshi Kosaka

Le combat entre Tsuyoshi Kosaka et Tim Lajcik a été un exemple de détermination. Malgré une blessure au visage, Kosaka a continué à combattre jusqu’à ce que le médecin arrête le combat au deuxième round, démontrant le courage caractéristique des combattants de cette époque.

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