UFC 26 : résultats & replay – carte principale et préliminaire

L’UFC 26, surnommé « Ultimate Field of Dreams », s’est déroulé le 9 juin 2000 à Cedar Rapids dans l’Iowa. Cet événement a marqué un tournant dans l’histoire de l’organisation avec l’introduction de nouvelles catégories de poids et des combats qui ont façonné l’avenir de certains combattants. Plongeons dans les détails de cette soirée mémorable qui a vu s’affronter des légendes du MMA.

Carte principale de l’UFC 26

La carte principale de l’UFC 26 comportait cinq combats passionnants, dont deux pour des titres. Voici un récapitulatif détaillé de chaque affrontement :

Catégorie	Combattant 1	Résultat	Combattant 2	Méthode	Round	Temps
Poids lourds (Titre)	Kevin Randleman	Défaite	Pedro Rizzo	Décision unanime	5	25:00
Poids welters (Titre)	Pat Miletich	Victoire	John Alessio	Décision unanime	5	25:00
Poids moyens	Amaury Bitetti	Défaite	Alex Andrade	TKO (coups de poing)	2	1:07
Poids welters	Matt Hughes	Victoire	Marcelo Aguiar	TKO (coups de poing)	1	4:34
Poids légers	Jens Pulver	Victoire	João Roque	Décision unanime	3	15:00

Combat pour le titre des poids lourds : Kevin Randleman vs Pedro Rizzo

Le combat principal de la soirée opposait le champion des poids lourds Kevin Randleman à Pedro Rizzo. Ce duel tant attendu a tenu toutes ses promesses, offrant aux spectateurs un affrontement tactique et intense durant cinq rounds complets.

Randleman, connu pour sa puissance et son explosivité, a tenté d’imposer son rythme dès le début du combat. Cependant, Rizzo, excellent striker brésilien, a su contrer efficacement les assauts du champion grâce à sa technique de boxe affûtée et ses redoutables low kicks.

Au fil des rounds, la stratégie de Rizzo s’est avérée payante. En sapant progressivement les jambes de Randleman, il a réussi à réduire la mobilité et l’explosivité du champion. Les juges ont finalement rendu une décision unanime en faveur de Pedro Rizzo, couronnant ainsi un nouveau champion des poids lourds de l’UFC.

Ce combat a marqué un tournant dans la carrière des deux hommes. Pour Randleman, c’était la fin de son règne en tant que champion, tandis que Rizzo s’imposait comme une nouvelle force dominante dans la catégorie reine.

Combat pour le titre des poids welters : Pat Miletich vs John Alessio

Le co-main event de l’UFC 26 mettait aux prises le champion des poids welters Pat Miletich face au challenger canadien John Alessio. Miletich, véritable légende du MMA et fondateur de la célèbre équipe Miletich Fighting Systems, défendait son titre pour la quatrième fois.

Dès le début du combat, Miletich a démontré pourquoi il était considéré comme l’un des meilleurs combattants au monde à cette époque. Utilisant sa lutte supérieure et son grappling agressif, il a constamment mis la pression sur Alessio, ne lui laissant que peu d’opportunités de riposter.

Bien qu’Alessio ait montré du cœur et de la résilience, la différence de niveau était palpable. Miletich a dominé les cinq rounds, alternant entre takedowns, contrôle au sol et frappes précises. À l’issue des 25 minutes de combat, les juges ont logiquement rendu une décision unanime en faveur de Pat Miletich, qui conservait ainsi sa ceinture de champion des welters.

Cette victoire a consolidé le statut de Miletich comme l’un des meilleurs combattants pound-for-pound de l’époque. Pour Alessio, malgré la défaite, ce combat a été une expérience formatrice qui lui a permis de progresser et de continuer sa carrière au plus haut niveau.

Poids moyens : Amaury Bitetti vs Alex Andrade

Le combat entre Amaury Bitetti et Alex Andrade était très attendu par les fans de jiu-jitsu brésilien. Bitetti, pionnier du BJJ en MMA, affrontait son compatriote Andrade dans un duel qui promettait d’être technique et intense.

Contre toute attente, le combat s’est déroulé principalement debout. Andrade, connu pour ses compétences en striking, a réussi à imposer son rythme dès le premier round. Bitetti, malgré ses tentatives de amenées au sol, n’a pas réussi à mettre en place son jeu de grappling.

Au début du deuxième round, Andrade a réussi à coincer Bitetti contre la cage et a décoché une série de coups de poing dévastateurs. L’arbitre, voyant que Bitetti ne se défendait plus intelligemment, a arrêté le combat, donnant la victoire à Alex Andrade par TKO à 1:07 du deuxième round.

Cette victoire a propulsé Andrade sur le devant de la scène de l’UFC, tandis que pour Bitetti, c’était un rappel brutal que le MMA évoluait rapidement et que même les légendes du sport devaient s’adapter ou risquer d’être laissées pour compte.

Poids welters : Matt Hughes vs Marcelo Aguiar

Le combat entre Matt Hughes et Marcelo Aguiar a été l’un des moments forts de la soirée. Hughes, qui allait plus tard devenir l’un des plus grands champions welters de l’histoire de l’UFC, n’en était qu’à son deuxième combat dans l’organisation.

Dès le début du combat, Hughes a montré pourquoi il était considéré comme l’un des prospects les plus prometteurs du MMA. Utilisant sa lutte de haut niveau, il a rapidement amené Aguiar au sol. Une fois en position dominante, Hughes a démontré sa puissance et sa technique en délivrant une série de coups de poing dévastateurs.

Aguiar, incapable de se défendre efficacement, a subi les assauts de Hughes pendant plusieurs minutes. L’arbitre, voyant que le Brésilien ne répondait plus, a arrêté le combat à 4:34 du premier round, donnant la victoire à Matt Hughes par TKO.

Cette performance dominante de Hughes a été un véritable statement dans la division des welters. Elle a marqué le début de son ascension vers le titre, qu’il remportera deux ans plus tard en battant Carlos Newton à l’UFC 34.

Poids légers : Jens Pulver vs João Roque

Le combat entre Jens Pulver et João Roque a marqué l’histoire de l’UFC comme étant le premier combat officiel dans la nouvelle catégorie des poids légers (alors appelée bantamweight). Pulver, futur champion de la division, affrontait le Brésilien Roque dans un duel qui allait définir l’avenir de la catégorie.

Le combat a été serré et technique, les deux hommes montrant pourquoi ils étaient considérés comme des pionniers de la division légère. Pulver, avec son boxing agressif et sa défense de takedown solide, a réussi à garder le combat debout pendant la majorité des trois rounds.

Roque, expert en jiu-jitsu brésilien, a tenté à plusieurs reprises d’amener le combat au sol, mais s’est heurté à la défense efficace de Pulver. Quand il a réussi à obtenir des takedowns, Pulver a montré sa capacité à se relever rapidement et à reprendre le contrôle du centre de l’octogone.

Après trois rounds intenses, les juges ont rendu une décision unanime en faveur de Jens Pulver. Cette victoire a positionné Pulver comme l’un des combattants à suivre dans la nouvelle division des poids légers, un statut qu’il confirmera en devenant le premier champion de la catégorie quelques mois plus tard.

Carte préliminaire de l’UFC 26

La carte préliminaire de l’UFC 26 comportait deux combats qui ont permis à de jeunes talents de se faire remarquer. Voici le détail de ces affrontements :

Catégorie	Combattant 1	Résultat	Combattant 2	Méthode	Round	Temps
Poids lourds	Ian Freeman	Victoire	Nate Schroeder	TKO (coups de poing)	1	3:31
Poids welters	Shonie Carter	Victoire	Adrian Serrano	Décision unanime	3	15:00

Poids lourds : Ian Freeman vs Nate Schroeder

Le combat entre Ian Freeman et Nate Schroeder a été une démonstration de puissance et d’agressivité. Freeman, combattant britannique faisant ses débuts à l’UFC, n’a pas perdu de temps pour impressionner le public américain.

Dès le début du combat, Freeman a pris le centre de l’octogone et a mis la pression sur Schroeder. Utilisant sa boxe puissante et précise, il a rapidement acculé son adversaire contre la cage. Schroeder, visiblement dépassé par l’intensité de Freeman, n’a pas réussi à trouver de réponse aux assauts du Britannique.

Après une série de coups de poing dévastateurs, l’arbitre a été contraint d’arrêter le combat à 3:31 du premier round, donnant la victoire à Ian Freeman par TKO. Cette performance impressionnante a immédiatement positionné Freeman comme un nouvel acteur à suivre dans la division des poids lourds de l’UFC.

Poids welters : Shonie Carter vs Adrian Serrano

Le combat entre Shonie Carter et Adrian Serrano a offert aux spectateurs trois rounds d’action intense et technique. Carter, connu pour son style flamboyant tant dans son apparence que dans sa façon de combattre, a démontré pourquoi il était considéré comme l’un des welters les plus excitants de l’époque.

Tout au long du combat, Carter a utilisé sa mobilité et sa créativité pour maintenir Serrano sur la défensive. Alternant entre des frappes peu orthodoxes et des tentatives de takedown, il a constamment gardé son adversaire dans l’incertitude.

Serrano, pour sa part, a montré du cœur et de la résilience, réussissant à tenir la distance malgré la pression constante de Carter. Il a même eu quelques moments forts, notamment au deuxième round où il a réussi à ébranler Carter avec une combinaison de coups de poing.

Cependant, la constance et la variété des attaques de Carter ont fini par faire la différence. Après trois rounds d’action, les juges ont rendu une décision unanime en faveur de Shonie Carter. Cette victoire a consolidé la réputation de Carter comme un combattant à surveiller dans la division des welters.

Impact et héritage de l’UFC 26

L’UFC 26 a été un événement charnière dans l’histoire de l’organisation, marquant plusieurs moments importants et lançant la carrière de futures stars du MMA. Examinons en détail l’impact et l’héritage de cet événement.

Nouvelles catégories de poids

L’un des aspects les plus significatifs de l’UFC 26 a été l’introduction officielle de nouvelles catégories de poids. Cette décision a eu un impact profond sur l’avenir de l’organisation et du MMA en général :

• Poids légers (155 lbs / 70,3 kg) : Le combat entre Jens Pulver et João Roque a marqué le début officiel de cette division qui allait devenir l’une des plus excitantes de l’UFC.
• Redéfinition des catégories existantes : Les limites de poids pour les catégories welter et moyenne ont été ajustées, créant une structure plus équilibrée et compétitive.
• Opportunités pour les combattants : Ces changements ont ouvert la porte à de nombreux combattants.