Le combat tant attendu entre David Benavidez et David Morrell, prévu pour le 1er février, occupe le devant de la scène, et cela se comprend aisément. Ces deux boxeurs portent un bilan parfait, invaincus sur le ring. Anciennement parmi les meilleurs prétendants au titre en super-moyenne, ils n’ont jamais eu la chance de défier Saul “Canelo” Alvarez. Aujourd’hui, Morrell et Benavidez s’affrontent dans la catégorie des poids mi-lourds, mais leur duel va bien au-delà d’une simple mise en bouche. Le vainqueur pourra défendre ses chances pour un futur affrontement contre le champion, à condition que le combat entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol, prévu pour le 22 février, n’y change rien. Le choc entre ces deux boxeurs promet d’être palpitant et d’attirer tous les regards.
Cependant, l’attention ne doit pas se limiter à ce combat principal. Sur la même carte, un autre affrontement mérite toute notre attention : le rematch entre Brandon Figueroa et Stephen Fulton. Leurs trajectoires s’étaient déjà croisées en novembre 2021, lorsque chacun affichait un poids environ de 56,7 kg. À l’époque, Figueroa et Fulton étaient incontournables dans la catégorie des super-coqs, chacun ayant fait tomber un détenteur de titre invaincu précédent. Fulton avait raflé le titre WBO en renversant Angelo Leo, tandis que Figueroa avait triomphé de Luis Nery par un KO au corps pour s’emparer de la ceinture WBC. Le gagnant de leur combat se voyait lancé vers des opportunités encore plus grandes.
Leur premier affrontement avait été intense, avec des échanges de coups puissants. Figueroa s’était distingué grâce à son agressivité débordante, lançant 1 060 coups, dont 298 étaient des coups puissants. En face, Fulton, face à la pression, avait su faire preuve d’une grande maîtrise tout en lançant 726 frappes, dont 247 étaient des shots puissants, marquant son territoire.
Le combat s’était avéré très disputé, difficile à juger. La majorité des juges avaient reconnu Fulton comme vainqueur par décision majoritaire, avec un score de 116-112 sur deux tableaux. Un troisième juge, cependant, trouvait la rencontre à égalité. Fulton lui-même avait décrit ce combat comme « une guerre », mettant l’accent sur la difficulté de l’épreuve.
Figueroa n’avait pas tardé à contester cette décision, déclarant qu’il avait blessé son adversaire à plusieurs reprises et qualifiant le résultat d’« énorme vol ». Les deux hommes sont restés sur leur faim après un combat dont le résultat avait laissé des interrogations.
Leurs parcours depuis ont été contrastés. Figueroa a continué à briller en remportant un titre intérimaire contre Mark Magsayo, tandis que Fulton, après avoir défendu son titre contre Daniel Roman, s’était concentré sur de plus grands défis, dont un affrontement contre Naoya Inoue. Ce dernier, après une brève erreur de parcours, a battu Fulton pour lui prendre ses titres en huit rounds.
Fulton, maintenant âgé de 30 ans, a choisi de monter en featherweight. Après un retour prudent sur le ring, il a réussi une décision split contre Castro, lui permettant de se préparer pour le rematch tant attendu contre Figueroa. Ce dernier, déterminé à venger sa défaite, sait que chaque combat est une nouvelle chance de prouver sa valeur.
Leur revanche, qui aurait dû avoir lieu en décembre 2024, se déroule finalement sous la lumière du grand événement Benavidez-Morrell, transformant le combat entre Figueroa et Fulton en un affrontement non seulement pour la revanche, mais également pour impacter leur avenir respectif dans une catégorie où aucune couronne n’est actuellement fermement établie.
Le monde de la boxe observe avec impatience. Les titres, actuellement répartis entre divers champions, sont en jeu. Ce combat promet d’être un incontournable, non seulement pour ceux qui cherchent à se hisser au sommet, mais aussi pour les fans avides d’un spectacle haletant. Le vainqueur de ce duel aura l’occasion de s’imposer sur la scène mondiale, tandis que le perdant devra réfléchir à sa prochaine étape. Une histoire de revanche, de gloire et d’opportunité.
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