La revanche est au cœur des préoccupations de Brandon Figueroa, boxeur poids plume, qui se prépare pour son prochain combat contre Stephen Fulton Jnr, l’unique homme à l’avoir battu. Ce duel se déroulera dans le cadre de la carte payante David Benavidez-David Morrell, prévue pour le 1er février au T-Mobile Arena à Las Vegas.
S’inclinant par décision majoritaire lors d’un combat pour unification des titres de junior poids plume en novembre 2021, Figueroa (25-1-1, 19 KOs) n’a cessé de briller depuis. En remportant ses trois combats suivants, dont un arrêt de Carlos Castro en juillet 2022, il a également décroché un titre intérimaire de poids plume en marquant une victoire contre Mark Magsayo en mars 2023, avant de mettre KO l’ancien champion Jessie Magdaleno en mai dernier.
À 28 ans, originaire de Weslaco, au Texas, Figueroa s’est fixé l’objectif de prouver qu’il a évolué depuis sa dernière confrontation avec Fulton. “Je suis toujours en train d’évoluer en tant que combattant,” a expliqué Figueroa lors d’un entraînement médiatique. “Je dois améliorer mon style et devenir de plus en plus affûté. Pour rivaliser avec les meilleurs, je dois continuer à progresser. Je dois montrer que je peux tout faire.”
Ce combat de revanche représente également une occasion pour Figueroa de redresser les torts. En effet, lors de leur premier affrontement, une majorité titulaire des fans ayant noté le combat sur BoxRec.com avait attribué une légère avance à Figueroa. De son côté, Fulton (22-1, 8 KOs), qui n’a combattu que trois fois depuis leur rencontre, a particulièrement souffert lors de son dernier combat en juillet 2023 où il a été mis KO par le Japonais Naoya Inoue. Après une pause de 14 mois, il a effectué son retour en se mesurant à Carlos Castro, gagnant par décision partagée bien que l’issue ait été serrée, le boxeur américain étant même mis à terre durant le combat.
Figueroa, tout en reconnaissant le talent de son adversaire, a déclaré : “J’ai eu de bonnes victoires depuis notre premier combat et j’ai continué à progresser en tant que combattant. Je ne minimise pas les performances récentes de Fulton. Je sais qu’il me rend meilleur en tant que boxeur, tout comme je le fais pour lui. Je sais qu’il sera à son meilleur parce qu’il sait ce que je peux apporter dans le ring.”
Sur une note intrigante, malgré l’historique positif avec Figueroa, Fulton est celui qui semble avoir le plus à prouver, surtout après une performance peu convaincante contre Castro. À 30 ans et après avoir fait plusieurs combats en poids plume, ce dernier s’est principalement fait connaître suite à son unification des titres de junior poids plume contre Figueroa.
Dans un contexte où la division des poids plume semble en pleine transformation, Figueroa exprime sa confiance quant à sa position dans cette catégorie, se disant en pleine forme. “Je suis indéniablement dans ma meilleure phase en ce moment,” a-t-il ajouté. “Je me sens fort et j’ai hâte de rassembler tous mes atouts dans le ring.” Cette déclaration laisse présager un affrontement qui promet d’être palpitant, à mesure que Figueroa cherche à valider sa place dans l’élite des poids plume.
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