Oubliez Imane Khelif et concentrez votre énergie sur Jarrell Miller à la place.

Après une semaine mouvementée où la boxeuse algérienne Imane Khelif a subi les foudres du public pour ses niveaux de testostérone naturellement élevés, le monde de la boxe s’apprête à accueillir à nouveau Jarrell Miller, un boxeur poids lourd dont l’aspiration à “l’élévation” est loin d’être naturelle. Le combat de Miller, prévu samedi (3 août), soulève une fois de plus des interrogations quant à l’intégrité et à l’éthique du sport.

Malheureusement, l’histoire de Miller, marquée par une suspension de deux ans due à des violations répétées des règles antidopage (GW501516, EPO et HGH), ne suscite pas la même indignation que celle d’Imane Khelif. En effet, malgré son passé tumultueux, Miller est libre d’être à nouveau perçu comme un “boxeur” ordinaire, ce qui témoigne d’une étrange normalisation des comportements déviants dans le monde de la boxe.

Depuis sa suspension, Miller a combattu quatre fois, chaque rencontre étant de plus en plus médiatisée et lucrative. Son dernier défi face à Andy Ruiz à Los Angeles, organisé par Riyadh Season, le garantit d’ailleurs de belles récompenses financières justes pour sa simple présence. Même sa précédente défaite par TKO au 10ème round contre Daniel Dubois a été une source de revenus conséquents, reflétant ainsi la tendance à récompenser les boxeurs malgré leurs antécédents.

Cette trajectoire de carrière jette une ombre sur le dicton selon lequel les tricheurs ne prospèrent jamais. En effet, Miller incarne la réalité que dans le milieu de la boxe, la notoriété, même si elle est entachée, peut devenir un atout marketing. Lundi dernier, il a été photographié en train de discuter amicalement avec le promoteur Eddie Hearn, qui avait autrefois vigoureusement critiqué Miller pour ses échecs lors des tests antidopage avant un combat contre Anthony Joshua en 2019. Hearn avait même déclaré qu’il ne travaillerait plus jamais avec lui par principe. Pourtant, il semble que, face à l’influence des capitaux du Moyen-Orient, les rancœurs s’apaisent rapidement.

La situation de Miller et Hearn n’est pas simplement décevante, elle est révélatrice des compromis que certains sont prêts à accepter pour des gains financiers. Observer le retour de Miller sur le ring après un temps d’absence provoque un malaise, car cela semble en contradiction avec les valeurs que devrait défendre le sport. Alors que Miller devrait être constamment rappelé à son passé, il s’agit de savoir si la communauté boxing est prête à maintenir cette mémoire vivace.

Il est indéniable que l’affaire des substances interdites de Miller devrait être au centre des discussions lors de ses combats en 2024, surpassant en importance tous ses titres ou adversaires. Les médias devraient faire état de ses antécédents à chaque fois qu’il monte sur le ring, tout comme cela devrait être le cas lors des présentations officielles. Cependant, cela semble peu probable dans le climat actuel.

Alors que le monde de la boxe ne passe pas un après-midi sans discuter d’Imane Khelif, espérons qu’une forme de mécontentement – ou au moins une certaine vigilance – accompagne le combat de Miller face à Ruiz. Il est essentiel que le dialogue sur les actions de Miller demeure présent, surtout à la lumière des récompenses rapides qu’il a reçues après son retour. Ne pas tenir compte de son passé dangereux en boxe relève d’une injustice fondamentale.

Ces rappels constants concernant les fautes passées peuvent être perçus comme cruciaux, plutôt que cruels, agissant comme une mise en garde pour ceux qui envisagent de suivre un chemin semblable. Si nous ne pouvons pas compter sur les autorités pour sévir à l’encontre des tricheurs, nous devons au moins valoriser l’intégrité des réputations au sein de ce milieu.

Le promoteur de Miller, Dmitry Salita, a commenté cela l’année dernière : « C’est intéressant, car Jarrell est très marketable et les fans veulent le voir se battre. Mais il continue de payer le prix de ses erreurs, et certains dans des positions clés ne semblent pas disposés à lui offrir des opportunités. »

Il poursuit : « Mon opinion, c’est que si vous commettez un crime, vous devez purger votre peine. Il l’a fait, et cela a représenté une portion significative de sa carrière. Cela fait maintenant plus de quatre ans depuis son échec, et il veut se rattraper. Une fois qu’une suspension est faite, il doit être autorisé à saisir toutes les occasions possibles. »

Ce point de vue, bien difficile à accepter, montre que la boxe, en tant que sport, devra s’adapter si elle veut accepter à nouveau des boxeurs marqués par leurs échecs. La question de la rédemption demeure personnelle, mais si l’on autorise un combattant à revenir sur le ring, cela signifie qu’il doit pouvoir combattre, en espérant que son chemin vers la rédemption soit conforme à ses actes passés.

Le samedi prochain, tant Miller que Khelif retourneront dans le ring. Miller se mesurera à Andy Ruiz, le poids lourd qui avait profité de l’honnêteté douteuse de Miller en 2019 pour surprendre Anthony Joshua, alors que Khelif affrontera la Hongroise Anna Luca Hamori lors des quarts de finale des Jeux Olympiques. Les deux combats seront entachés de controverses, mais seule l’histoire de Miller sera susceptible d’attirer l’attention et les récriminations du grand public, tandis que Khelif, victime d’une virulente campagne, se trouvera bien mal à l’aise.

Pourquoi un tel contraste existe-t-il, nous ne le saurons peut-être jamais. Ce qui est certain, c’est que les médailles d’honneur sont souvent plus brillantes lorsque l’on les compare avec le moindre soupçon, ce qui est agaçant dans le cas de Miller, dont les méfaits sont désormais presque passés sous silence. Les erreurs, s’il en est, demeurent non seulement constatées mais pardonnées, tandis que Khelif continuera d’être suivie par une ombre indéfinissable. Dans l’arène de la boxe, comme à la télévision, la manière dont l’histoire sera racontée continuera de façonner notre perception du sport.

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