SANTA MONICA, Californie – Les amateurs de sports de combat du sud de la Californie ont eu droit à un avant-goût alléchant grâce à Riyadh Season et Turki Alalshikh, qui ont offert une carte de trois combats gratuits au public ce mercredi soir.
L’événement, organisé par Matchroom Boxing et produit par Bash Boxing, s’est déroulé sur l’emblématique jetée de Santa Monica, un lieu fréquenté chaque année par près de huit millions de visiteurs. En tête d’affiche, le prospect des super-plumes Marc Castro affrontait George Acosta.
Avant les hostilités, Terence Crawford et Israil Madrimov, les stars de l’événement de ce samedi soir au BMO Stadium de Los Angeles, ont ravi les spectateurs avec un entraînement public. Les autres combattants de la sous-carte étaient également de la partie.
Castro (5\_1 kg, 13 victoires, 0 défaite, 8 par KO) a profité de cette opportunité, bien que le dénouement ait été anti-climatique. Le combat s’est arrêté au septième round après un choc accidentel des têtes, provoquant un gonflement immédiat au-dessus de l’œil droit d’Acosta (58 kg, 17 victoires, 3 défaites, 3 par KO).
L’arbitre Rudy Barragan a mis fin aux échanges et le médecin de ring a jugé Acosta inapte à continuer à 1:10 du septième round. Les trois juges ont tous marqué le combat 70-63 en faveur de Castro.
Les deux premiers rounds ont servi de mise en jambes sur une soirée à 18°C (65°F), mais dès le troisième round, le rythme s’est intensifié des deux côtés. Castro, âgé de 24 ans et originaire de Fresno, Californie, a trouvé des ouvertures en utilisant ses déplacements rapides tandis qu’Acosta ripostait. Castro a conclu la manche avec une combinaison gauche-droite marquant Acosta.
Au quatrième round, Castro a accéléré en plaçant plusieurs droites, sans infliger de réels dommages à Acosta, un boxeur de 27 ans de Los Angeles, qui revenait d’une défaite en avril face à Rene Tellez Giron. Manny Robles, l’entraîneur d’Acosta, a exhorté son boxeur à attaquer le corps, ce qu’Acosta a fait au cinquième round. Mais à moins d’une minute de la fin de la manche, Castro a répliqué par une combinaison cinglante dans le coin qui a touché son adversaire.
Au sixième round, Castro a commencé à cibler le corps d’Acosta, ralentissant progressivement son adversaire. Le rythme d’Acosta a continué de diminuer au septième round, et l’issue du combat est survenue à la suite du choc de têtes.
Dans le co-main event, le compatriote et coéquipier de Madrimov, l’Ouzbek Shakhram Giyasov, a surpassé et dominé Miguel Parra pour remporter une victoire par décision partagée au terme de 10 rounds animés.
Giyasov (5\_1 kg, 16 victoires, 0 défaite, 9 par KO), médaillé d’argent aux Jeux olympiques de 2016, a surmonté une déduction de points pour battre Parra (63 kg, 22 victoires, 5 défaites, 1 nul, 14 par KO) dans ce combat des poids welters. Les juges ont marqué 95-94 et 96-93 en faveur de Giyasov, tandis qu’un troisième juge donnait 95-94 à Parra.
Parra a placé quelques bons coups et a été récompensé pour sa pression, comme le montrent les cartes serrées des juges, mais Giyasov a fait suffisamment pour mériter la victoire. À 31 ans, Giyasov surnommé « Wonder Boy », a accéléré dans le quatrième round en infligeant plusieurs crochets gauches solides à Parra.
Au cinquième round, Giyasov a commencé à marcher sur Parra, qui se défendait en reculant. Dans les dernières secondes, Giyasov a placé une autre droite, mais a été touché en retour par une droite puissante. Le combat s’est intensifié au sixième round alors que Parra a pris l’initiative offensive. Cependant, Giyasov a répondu avec une droite puissante stoppant Parra.
La septième manche a été marquée par une controverse lorsque Giyasov a placé un coup parfaitement placé au-dessus de la ceinture, mais l’arbitre David Solivan a jugé le coup bas et a retiré un point à Giyasov. Parra, un Mexicain de 30 ans, n’est pas tombé, mais il était visiblement touché. Un Giyasov en colère a alors infligé une véritable correction pour le reste du round.
Giyasov a continué à cibler le corps de Parra au huitième round, tout en ouvrant une coupure près de l’œil gauche de Parra, qu’il a continué à viser au neuvième round.
Parra a bien terminé au dixième round, mais pas suffisamment pour arracher la victoire.
Le combat inaugural de la soirée a mis en scène les super-moyens Nathan Lugo (90 kg, 2 victoires, 0 défaite, 2 KO) et Ray Corona (90 kg, 4 victoires, 2 défaites, 0 KO). Prévu pour quatre rounds, le combat n’a duré que deux rounds, Lugo, un amateur décoré de 20 ans, ayant dominé Corona.
Lugo, surnommé le « Brickbuster », a écrasé Corona dès le premier round avec des combinaisons puissantes, démontrant rapidement sa supériorité. Il a poursuivi son assaut dans le deuxième round, obligeant l’arbitre Rudy Barragan à arrêter le combat à 54 secondes pour déclarer le KO technique.
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