Dans l’univers impitoyable des sports de combat, la préparation est la clé du succès. L’ancien champion de boxe Manny Pacquiao, revenu récemment sous le feu des projecteurs, s’inscrit parfaitement dans cette logique. À 45 ans, le Philippin ne laisse rien au hasard, ni dans son entraînement, ni dans le choix de ses adversaires. Entre préparation rigoureuse et perspectives d’affrontements hauts en couleur, l’histoire de Pacquiao continue de s’écrire, toujours animée par la passion du ring.
Récemment, lors d’une rencontre face-à-face avec Conor Benn, jeune boxeur anglais de 27 ans, Manny Pacquiao a révélé à BoxingScene son intention de finaliser un contrat pour un combat en Arabie Saoudite. “Je suis en forme, prêt à combattre, et nous avons donné les mois de mai et juin pour organiser le combat”, a confié Pacquiao, peu de temps après une entrevue en Arabie Saoudite diffusée en direct sur le flux de DAZN lors de la pesée d’Anthony Joshua contre Francis Ngannou.
Engagé dans un combat d’exhibition contre la légende du Muay Thai/kickboxing Buakaw Banchamek prévu pour le 20 avril, Pacquiao s’est entraîné depuis un mois sans dévier de son régime habituel. Un régime qui l’a aidé à devenir champion de boxe dans huit divisions différentes, affirmant ainsi sa longstanding dominance dans le sport.
Bien que sa défaite serrée contre le Cubain Yordenis Ugas en 2021 semblait annoncer sa retraite, l’esprit de compétition de Pacquiao s’est réveillé lors de la préparation d’un potentiel combat contre Benn. “C’est la même préparation. Je sais que je peux le faire”, a-t-il dit à BoxingScene.
L’intérêt pour Benn, fils confiant de la légende britannique et ancien champion Nigel Benn, ne s’est pas démenti malgré une suspension en 2022 suite à un test positif à une drogue de fertilité féminine interdite, le clomifène. Depuis, Benn a remporté deux combats, améliorant son record à 23-0 avec 14 KO. “Il est populaire ici [en Arabie Saoudite et au Royaume-Uni] et il est prêt à me combattre maintenant”, a déclaré Pacquiao. “Je l’ai vu. Il a beaucoup de fans ici. Je pense que nous finaliserons cela ce week-end, et je crois que nous nous battrons ici en Arabie Saoudite.”
De son côté, Benn a exprimé sur le flux de la pesée de DAZN son désir d’affronter Pacquiao parce que “le public le demande, et je me battrai contre n’importe quel homme, n’importe quelle légende. Mettons cela sur papier et faisons-le maintenant.”
Manny Pacquiao a également exprimé sa gratitude envers Son Excellence Turki Alalshikh pour l’invitation en Arabie Saoudite et le soutien apporté à la boxe et au sport en général. “Je suis tellement excité”, a-t-il conclu.
C’est dans ce cadre d’anticipation et de détermination que Manny Pacquiao continue de tracer sa route dans le monde de la boxe, prouvant une fois de plus que ni l’âge ni les défis ne peuvent freiner la passion d’un véritable combattant.
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