Dans l’univers impitoyable de la boxe, Liam Smith, un vétéran de ce sport de combat, s’apprête à se lancer dans un nouvel affrontement qui pourrait redéfinir sa carrière. Après un parcours mouvementé, marqué par une défaite controversée contre Chris Eubank Jr. en septembre dernier, Smith se tourne désormais vers un nouveau défi. Sa défaite, qu’il attribue à une blessure ayant repoussé le rematch initialement prévu en juin, ne l’a pas dissuadé. Au contraire, elle semble avoir ravivé sa flamme de compétiteur.
En plein cœur de cette tourmente, l’annulation du combat entre Eubank et Conor Benn, suite à des résultats controversés aux tests antidopage de Benn, a rebattu les cartes. Benn, toujours en lutte pour prouver son innocence et aspirant à faire son retour sur le ring britannique après des performances mitigées aux États-Unis, semble être au centre de l’attention de Smith.
Smith a confié, dans une discussion ouverte avec IFL TV, avoir été approché par Eddie Hearn de Matchroom Boxing pour un potentiel combat contre la star des poids welter, Conor Benn. “Conor a été évoqué et, comme je l’ai toujours dit, je prendrais ce combat sans hésiter. J’adorerais que ce soit le prochain, s’il doit y avoir un intermédiaire, alors tant mieux,” a-t-il déclaré. Lorsqu’on lui a posé la question au Canada (lors du combat Callum Smith vs Beterbiev), sa réponse fut sans équivoque : “Bien sûr, j’adorerais.”
Actuellement libre de tout engagement promotionnel après la fin de son contrat de trois combats avec Boxxer de Ben Shalom, Smith se trouve à un carrefour décisif de sa carrière. Il révèle avoir reçu des offres d’autres promoteurs au Royaume-Uni, mais son appétit pour les combats de grande envergure pourrait orienter sa décision. “Il faut que ce soit un grand combat… c’est la proposition de noms qui compte. Suis-je en discussion ? Oui. Ai-je reçu plusieurs offres ? Oui. En ai-je choisi une ? Non,” précise Smith.
Parmi les offres reçues, celle des Warren – Frank et George – ainsi qu’une éventuelle proposition d’Eddie Hearn et Frank Smith, sont en étude. Malgré la pression et la défaite récente, Smith reste pragmatique sur ses chances de décrocher immédiatement un combat pour le titre mondial : “Je ne vais pas obtenir un combat pour le titre mondial tout de suite, et une victoire dans un combat de retour ne m’y mènera pas non plus. Je ne vais pas continuer à boxer si je n’obtiens pas de grands combats.”
Dans ce contexte, la perspective d’un affrontement avec Conor Benn s’annonce comme une opportunité de redorer son blason, mais également de tester sa valeur contre l’un des noms les plus prometteurs de la catégorie welter. Ce combat, s’il se concrétise, promet non seulement d’enflammer les passionnés de boxe, mais aussi d’offrir à Smith la chance tant espérée de prouver que malgré les revers, il reste un combattant de premier ordre sur le ring international.
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