Le monde de la boxe est en deuil après le décès tragique de Gabriel Oluwasegun Olanrewaju, un boxeur nigérian de la catégorie mi-lourd, dans la nuit de samedi dernier à l’hôpital Korle-Bu de la ville d’Accra, au Ghana. Mohammed Amin Lamptey, représentant de l’Autorité de boxe du Ghana (GBA), a annoncé que la cause de sa mort pourrait être liée à un problème de santé sous-jacent.
« C’était une situation malheureuse et nous sommes très attristés par ce qui est arrivé », a déclaré Lamptey. « Les médecins présents au bord du ring ont fait tout leur possible pour sauver la vie d’Olanrewaju, mais il est décédé 30 minutes après son arrivée à l’hôpital. C’est un moment de chagrin, et nous demandons au public de respecter la vie privée de la famille en cette période critique. »
Olanrewaju, âgé de 34 ans et affichant un bilan de 13 victoires (12 par KO), 9 défaites et 2 nuls, était entré sur le ring en forme, ayant dominé les deux premiers rounds du combat prévu de huit rounds. Cependant, au troisième round, il s’est effondré sur les cordes sans avoir subi de coups. Cette chute soudaine a conduit l’arbitre Richard Amevi à interrompre le combat et à demander une assistance médicale.
Les médecins aux abords du ring, assistés par le service ambulancier national du Ghana, ont tenté de réanimer le boxeur avant de le transférer d’urgence à l’hôpital. Malheureusement, malgré leurs efforts, Olanrewaju n’a pas survécu.
Son adversaire pour cette rencontre, Mbanugu, qui a été déclaré vainqueur par TKO, n’a pas pu cacher son choc face à l’événement tragique. « Je suis très heureux de la victoire, mais j’espère et je prie pour qu’il aille mieux », a déclaré Mbanugu après le combat. « Nous étions tous les deux en train de combattre et d’échanger des coups, et à un moment donné, il est tombé sur les cordes. Honnêtement, je ne sais pas ce qui s’est passé. Je lui souhaite un prompt rétablissement. »
La situation a attiré l’attention sur la nécessité d’un examen médical rigoureux pour les boxeurs. Dr. Rafiu Oladipo, président de la Nigeria Boxing Board of Control, a exigé une enquête sur les circonstances entourant la mort d’Olanrewaju. Il a mentionné que le boxeur n’avait pas reçu d’approbation pour se battre ce soir-là au Ghana. « Le boxeur défunt était en route pour le Nigeria après l’annulation du combat, mais il a changé d’avis et appelé l’organisateur de matchs pour accepter l’argent qui lui était proposé », a expliqué Dr. Oladipo lors d’une interview avec Sporty FM, tout en soulevant des préoccupations quant à la vérification médicale adéquate 24 heures avant le combat.
Il a également fait état du fait que des rapports provenant de divers médias nigérians soutiennent sa version des faits, indiquant que le retour d’Olanrewaju pour le combat de samedi était motivé par des considérations financières après que Mbanugu a été déclaré en surpoids et qu’Olanrewaju a reçu une offre de 500 dollars supplémentaires. C’est ainsi qu’à son arrivée à la frontière d’Aflao, au Ghana, Olanrewaju a opté pour le combat plutôt que de revenir au Nigeria les mains vides.
Pour sa part, Lamptey a confirmé que le combat était prévu initialement pour vendredi, mais il a nié toute négligence de la part de la GBA. « La Nigeria Boxing Board of Control a donné son approbation pour qu’Olanrewaju se batte au Ghana. Le report du combat au lendemain n’aurait pas posé de problème si cette tragédie ne s’était pas produite », a-t-il déclaré.
Face à cette situation, il a souligné la nécessité d’améliorer les installations médicales en ringside, tout en encourageant les boxeurs à adopter des saines habitudes pour préserver leur santé. « Il est crucial de mettre en place des efforts pour éviter que de telles tragédies ne se reproduisent. Les boxeurs doivent comprendre l’importance d’une bonne alimentation et d’une santé adéquate », a-t-il affirmé.
Ce drame rappelle à tous les acteurs de la boxe l’importance incontournable de leur bien-être au-delà du ring.
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