Le promoteur de Claressa Shields souhaite qu’elle se batte au Moyen-Orient et en Afrique.

Il ne reste pas beaucoup de grandes rencontres de boxe pour Claressa Shields, et c’est précisément pourquoi la boxeuse américaine, avec un palmarès de 15 victoires (3 par KO) et zéro défaite, a décidé de sauter entre les catégories de poids. Elle a récemment grimpé à la catégorie des mi-lourds (79,4 kg) pour décrocher deux titres mondiaux, après avoir été titrée au poids super-moyen (76,2 kg) et avoir dominé en tant que championne incontestée des catégories poids moyen (72,6 kg) et super-léger (69,9 kg).

Pourtant, cette manœuvre s’explique aussi par le manque de profondeur dans les catégories de poids supérieures où Shields évolue. Son promoteur, Dmitriy Salita, est donc face à un défi majeur : comment attirer l’attention et garantir des revenus significatifs pour sa protégée ?

“Pour Claressa, à cause de sa position et de ce qu’elle représente pour les femmes aux États-Unis et dans le monde, il est tout aussi crucial de savoir où elle se bat que qui elle affronte,” a déclaré Salita sur le podcast Boxing with Chris Mannix.

Un adversaire potentiel qui pourrait faire l’objet d’une rencontre intéressante est Savannah Marshall, à qui Shields a concédé sa seule défaite amateur. Toutefois, leur affrontement en professionnels, en octobre 2022, a vu Shields s’imposer par décision unanime. Depuis, Marshall a également gravi les échelons, remportant un titre incontesté en poids super-moyen en battant Franchon Crews-Dezurn par décision majoritaire. Salita n’exclut pas un rematch avec Marshall : “Certainement le match revanche avec Savannah Marshall est toujours intéressant,” a-t-il affirmé.

Mais qu’en est-il de la question du “où” mentionnée par Salita ? “Nous nous battrons au Moyen-Orient. Nous nous battrons en Afrique,” a-t-il avancé. “Je crois que cela serait très significatif et spécial, quelque chose qui transcenderait le sport. Ce serait une histoire d’intérêt humain qui va au-delà de la boxe. Ce serait quelque chose que j’aimerais réaliser.”

Shields, âgée de 29 ans et originaire de Flint, dans le Michigan, a déjà combattu en dehors des États-Unis, notamment lors de compétitions amateurs et olympiques, mais également à deux reprises en tant que professionnelle à Londres et Cardiff. Elle a aussi fait ses débuts en arts martiaux mixtes (MMA) en février dernier lors d’un événement en Arabie Saoudite.

Pour Claressa Shields, attirer l’attention ne se limite pas à sa propre promotion, mais sert aussi à mettre en lumière sa discipline. “Il y a eu beaucoup de débats en ligne sur qui est la plus grande femme boxeuse, et sans aucun doute, c’est Claressa Shields. La seule raison pour laquelle cette conversation a lieu, c’est d’abord grâce aux accomplissements de Claressa, mais aussi à sa personnalité et à son audace,” a ajouté Salita. “Elle ne se contente pas de faire parler d’elle, elle se bat aussi sur le ring. C’est très important, car la boxe féminine est bien meilleure qu’elle ne l’a jamais été, mais elle traverse encore des douleurs de croissance, et il faut une personnalité et une combattante comme Claressa Shields pour faire avancer l’intérêt.”