Claressa Shields : Une icône sur le ring et au cinéma
Claressa Shields est sans conteste une figure emblématique du monde de la boxe. Sa remarquable carrière comprend deux médailles d’or aux Jeux Olympiques, ainsi que le titre de championne incontestée à deux reprises dans la catégorie professionnelle. Dernièrement, elle a ajouté une nouvelle corde à son arc en devenant détentrice de titres dans les catégories poids lourds et mi-lourds. De plus, le film The Fire Inside, qui retrace son parcours, pourrait bien attirer l’attention aux Oscars.
Prochain défi pour Shields : elle affrontera la redoutable Danielle Perkins dans une rencontre poids lourds qui se déroulera au Dort Financial Center à Flint, dans le Michigan. La boxeuse de 29 ans, qui défendra son titre WBC, se battra également pour les titres vacants IBF et WBO.
Ce n’est pas la première fois que Shields foule le sol de Flint ; en effet, ce sera son deuxième combat dans cette ville, même si la majorité de sa carrière s’est déroulée à Detroit, à proximité. Depuis ses débuts professionnels en novembre 2016, Shields a été un catalyseur du changement dans la boxe féminine. Son prochain affrontement l’opposera à Perkins, 42 ans, originaire de Houston mais ayant des racines à Brooklyn, New York.
Shields s’exprime avec enthousiasme sur ce combat : “Je suis super excitée d’affronter Danielle Perkins. Mon dernier adversaire, Vanessa [Lepage-Joanisse], était quelqu’un que nous avons pris très au sérieux. Maintenant, nous avons une meilleure adversaire en Danielle. Elle a un parcours impressionnant et elle est grande et forte. J’attends avec impatience un combat à 100 % avec elle.”
Un aspect souvent négligé chez Shields est son optimisme, celui qui inspire tant de personnes, surtout dans des villes comme Flint, qui voient leurs champions naître. La ville, qui a déjà célébré le succès d’autres boxeurs tels que les frères Dirrell, mérite d’être mise en lumière.
“Quel meilleur moment pour avoir un combat à Flint que maintenant que The Fire Inside est diffusé à travers le pays ? Je veux simplement montrer que les gens de Flint peuvent vraiment réussir,” déclare Shields.
Concernant son adversaire Perkins, Shields n’hésite pas à rappeler un adage bien connu : “Plus ils sont gros, plus ils tombent durement. Lepage-Joanisse a fait du bruit en tombant. J’attends avec impatience que Danielle Perkins fasse encore plus de bruit lorsqu’elle tombera.”
Shields pense également que Perkins, qui affiche un bilan de 5 victoires (dont 2 par KO), pourrait sous-estimer sa force. “Je ne sous-estime pas Danielle,” dit-elle. “De manière étrange, je pense qu’elle me sous-estime. Elle pense que Lepage-Joanisse n’avait aucune chance et qu’elle était lente. Pourtant, Lepage-Joanisse était la championne du monde poids lourds. Elle avait eu 12 semaines pour se préparer pour moi et elle m’a défiée. Je n’avais pas prévu de monter en poids lourds.”
Pour Dmitriy Salita, le promoteur de Shields, ce combat représente une nouvelle étape cruciale dans l’histoire de la boxe féminine. Il est convaincu que Shields pourrait devenir la première combattante à être championne incontestée dans trois catégories de poids différentes d’ici la fin de l’année.
“Ce combat marque un autre chapitre historique pour Claressa Shields alors qu’elle vise le titre mondial incontesté des poids lourds,” explique Salita. “Shields tentera de devenir la première boxeuse de l’histoire à détenir le titre incontesté dans trois catégories de poids.”
Shields continue d’inspirer les futures générations de boxeuses et, peu importe le résultat, son empreinte dans le sport est déjà indélébile.
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