COMMERCE, CALIFORNIE – Dans la région d’Indio, en Californie, les frères Diaz, Joel et Antonio, se consacrent à former une nouvelle génération de boxeurs. Leur gymnase est désormais un véritable creuset de talents émergents, et le dernier en date à rejoindre cette équipe prometteuse est Cayden Griffiths, un poids junior welters de 18 ans originaire de Coachella.
Jeudi soir, au Commerce Casino, Griffiths a marqué les esprits avec un impressionnant KO au deuxième round face à Marc Misiura. Ce succès s’inscrit dans un week-end de victoire pour son camarade de route, le poids junior super-moyen Grant Flores, qui a également remporté son combat par un KO au même stade.
Le parcours de Griffiths vers la boxe n’a rien de compliqué. “Mes parents voulaient que j’apprenne l’auto-défense,” raconte-t-il, affichant un palmarès impressionnant de 3-0 (3 KOs). “Quand j’étais enfant, ils m’ont inscrit au Taekwondo. Lorsque nous avons déménagé de la Pennsylvanie en Californie, nous avons trouvé un gymnase de boxe et je suis tombé amoureux de ce sport. Je n’ai jamais quitté le ring depuis.”
En rejoignant les rangs du gymnase des frères Diaz, Griffiths s’intègre dans une lignée de boxeurs aux ambitions élevées. Si les amateurs de boxe connaissent Israil Madrimov et Murodjon Akhmadaliev, de nouveaux visages font rapidement surface : Grant Flores, “Gucci” Manny Flores, Jose Tito Sanchez, Leonardo Sanchez, et désormais Griffiths.
“Nous avons tous grandi ensemble,” partage Griffiths. “Être dans le même gymnase que des boxeurs chevronnés comme Israil Madrimov et Murodjon Akhmadaliev est une chance incroyable. Ce sont des champions du monde qui évoluent au plus haut niveau depuis des années. Ils nous montrent des choses et nous apprenons les uns des autres. C’est une expérience incroyable de partager cet endroit avec eux.”
Quant à la pression des grandes scènes et des lumières éclatantes, elle peut être intimidante pour un boxeur qui fait la transition de l’amateurisme. Cependant, pour Griffiths, ce changement est facilité par la présence de ses camarades sur le ring. “C’est rassurant,” avoue-t-il. “Quand tu combats lors d’un grand événement et que tu es seul avec ton équipe, cela peut être un peu intimidant, mais là, puisque nous sommes tous ensemble, l’ambiance est juste incroyable.”
Ainsi, avec un parcours prometteur et un support solide, Cayden Griffiths semble prêt à briller sur la scène de la boxe professionnelle.
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