Titre : Vers une rencontre explosive : Crawford face à Fundora pour l’unification des titres des super-welters
Le champion fraîchement couronné des super-welters, Terence Crawford, a décidé de prendre les devants en visant le statut de premier champion incontesté sur trois divisions de l’ère des quatre ceintures. Il a ainsi exercé son droit de se mesurer à Sebastian Fundora, qui détient actuellement deux ceintures dans la catégorie des 70,3 kg.
La World Boxing Organization (WBO) a officiellement ordonné à Crawford, détenteur du titre WBA avec un palmarès de 41 victoires et 31 KO, d’affronter Fundora, qui a un bilan de 21 victoires, 1 défaite et 1 match nul. L’organisation a donné un délai de 30 jours aux deux parties pour parvenir à un accord, sinon le combat sera soumis à une enchère.
Crawford, qui est également le champion intérimaire WBO, fait face à une pression sérieuse de l’organisation pourvue que la WBO ne reconnaisse qu’un seul champion par catégorie. Son avocat interne, Gustavo Olivieri, a souligné que la WBO tenait à faire respecter cette exigence en termes de combats obligatoires.
Si un accord est atteint, le combat devrait avoir lieu d’ici la fin de l’année. À l’approche de son 37e anniversaire, le 28 septembre, Crawford, qui est déjà champion dans quatre divisions, avait initialement projeté de transformer sa victoire à l’unanimité contre l’ancien titiste de la WBA, Israil Madrimov, en opportunité d’affronter le champion unifié des super-moyens, Saul "Canelo" Alvarez. Il aurait même déclaré à Turki Alalshikh, un éminent responsable saoudien, qu’il ne pensait qu’à un combat contre Canelo, rejetant les autres options, y compris un affrontement contre le détenteur provisoire du titre WBC, Vergil Ortiz Jr.
Cependant, la perspective de combattre Fundora, âgé de 26 ans, est très attrayante. Fundora, originaire de Coachella en Californie, a obtenu ses titres WBC et WBO après une victoire sanglante par décision partagée sur l’ancien champion WBO, Tim Tszyu, le 30 mars dernier.
Tszyu, quant à lui, se dirige vers un combat pour le titre IBF restant contre le champion russe Bakhram Murtazaliev, prévu le 19 octobre en Floride. Il a déclaré à plusieurs reprises sa volonté de combattre n’importe qui dans la division des 70,3 kg.
Si Crawford parvient à devenir le champion incontesté sur trois divisions, il rejoindrait l’illustre Henry Armstrong, qui avait réalisé cet exploit dans les années 1930. Fundora, après sa victoire serrée contre Tszyu, a été sollicité par l’ancien champion des welters, Errol Spence Jr., qui a exprimé son souhait de l’affronter, après avoir perdu de manière dévastatrice contre Crawford en juillet 2023.
La WBO considère Crawford comme un « super champion » et a déjà annoncé que si Fundora refuse de combattre à la demande de Crawford, il pourrait perdre son titre. Si un accord est conclu entre Crawford et Fundora, la localisation du combat pourrait devenir un enjeu. Fundora a exprimé son désir de combattre aux États-Unis, tandis que PBC planifie des événements à Las Vegas en novembre et au Crypto.com Arena de Los Angeles le 14 décembre.
Crawford bénéficie également du soutien d’Alalshikh, qui a un événement prévu à Riyad, en Arabie saoudite, le 21 décembre, avec comme tête d’affiche le combat revanche entre le champion unifié des poids lourds, Oleksandr Usyk, et l’ancien détenteur de la ceinture WBC, Tyson Fury. Les mois à venir s’annoncent palpitants pour les amateurs de boxe, avec cette potentielle confrontation au sommet en ligne de mire.
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