Dans le monde impitoyable de la boxe, où le respect pour le sport et ses légendes est primordial, il semble que nous touchions le fond avec la récente annonce d’un combat qui suscite bien des controverses. Carl Froch, une icône du sport, n’a pas manqué de s’exprimer sur ce sujet brûlant, lors d’un déjeuner en son honneur organisé par le Boxing Writers’ Club à Londres, mettant en avant son illustre carrière qui lui a value une place au Hall of Fame.
Froch est outré par l’accord donné par Jake Paul, figure omniprésente et en quête perpétuelle d’attention, et Mike Tyson, 57 ans, pour se rencontrer sur le ring le 20 juillet au AT&T Stadium d’Arlington, au Texas. Le format du combat, exposition ou match professionnel sanctionné, reste à déterminer. Ce face-à-face est considéré par beaucoup, y compris Froch, comme une offense au noble art de la boxe.
“Ce clown, ce foutu Jake Paul, se battant contre Mike Tyson,” a déclaré Froch avec dédain. “Je vais sur ma chaîne [Froch On Fighting YouTube] et je vais vraiment le démolir très bientôt. Ce que j’ai déjà fait quelques fois. Je vais vraiment l’enfoncer. Et je vais aussi un peu critiquer Mike Tyson.”
Jake Paul, 27 ans, s’est illustré en mars dernier en mettant KO Ryan Bourland à Porto Rico. Tandis que Tyson, qui a pris sa retraite de la compétition en 2005 après une série de défaites, est remonté sur le ring en novembre 2020 pour un combat exhibition contre Roy Jones Jr. À l’âge de 51 ans, un spectacle de mauvais goût qui, à bien des égards, a illustré les difficultés du monde à s’ajuster à la pandémie de Covid.
En se distinguant par une carrière riche en dévouement et en professionnalisme, ce qui a grandement influencé sa vie après la retraite en 2014 à 36 ans, Froch a exprimé son mépris non seulement pour ce combat mais également pour l’évolution générale de la boxe. Selon lui, des figures comme Jake Paul, qui a montré ses limites contre un novice comme Tommy Fury, ne devraient pas se retrouver dans un ring contre une légende comme Tyson.
“C’est tellement irrespectueux envers notre sport, de mettre quelqu’un comme Mike Tyson, qui est une icône du sport, avec un clown de spectacle comme Jake Paul, qui ne sait pas se battre… C’est irrespectueux; c’est honteux. Je vais le dire haut et fort. C’est mal.”
L’ex-boxeur a également taclé la tendance des combats “crossover”, ces affrontements entre célébrités et sportifs de haut niveau, les qualifiant de “combats de jeu” plutôt que de boxe professionnelle. La mention de la récente attribution d’un classement mondial top-10 à Francis Ngannou après son combat contre Fury a été décrite comme “pathétique” par Froch.
Dans une ère où le spectacle semble primer sur le sport, la voix de Froch rappelle l’importance des traditions et du respect dans le monde de la boxe. Toutefois, alors que le combat entre Paul et Tyson se profile, l’espoir de voir “Iron Mike” prendre une décision sensée demeure, même si l’angoisse de voir une légende risquer son héritage contre un adversaire bien plus jeune est palpable.
Enfin, sur un ton plus apaisé, Froch a écarté l’idée de monter sur le ring contre John Fury, le père de Tyson Fury, tout en évoquant la possibilité d’un événement caritatif. Un moment qui pourrait apporter une lueur d’espoir et de générosité dans un monde de la boxe de plus en plus polarisé par l’argent et la célébrité.
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