Jake Paul-Mike Tyson est le prochain, et je crains que le vieil homme ne puisse pas gagner en novembre

À seulement onze combats dans sa carrière professionnelle de boxeur, un consensus raisonnable s’est formé autour de ce qu’est Jake Paul.

Jake Paul est un athlète déterminé et sérieux qui a progressé de manière impressionnante en moins de cinq ans. Bien qu’il ne soit pas le prochain Earnie Shavers, il possède une réelle puissance de frappe et blesse généralement ses adversaires lorsqu’il touche proprement. Cependant, il n’est pas un véritable prétendant sérieux et ne devrait pas être considéré comme ayant une chance réaliste de remporter un titre face aux meilleurs boxeurs de la catégorie cruiserweight. Malgré cela, il est devenu un boxeur professionnel compétent, capable de tenir sa place juste en dessous du niveau des sérieux candidats.

Samedi soir dernier, face à Mike Perry, qui n’est pas un boxeur professionnel comme la majorité des adversaires de Paul, “The Problem Child” a montré une fois de plus sa compétence et sa puissance. Il a pris du muscle, gagné en force et développé une confiance et une aisance croissantes sur le ring. Même si le niveau de l’opposition n’était pas très élevé, on peut affirmer que Paul ressemblait à un combattant dangereux à Tampa.

De plus, si vous l’imaginez affrontant un adversaire de 58 ans, la situation prend un autre angle.

Lorsque l’annonce d’un combat potentiel entre Jake Paul et Mike Tyson a été faite, j’étais curieux et intrigué par cette idée. Plus j’y réfléchissais, plus je me disais que Paul devrait être un favori clair. Lorsque Tyson a retardé la date du combat du 20 juillet au 15 novembre pour se remettre d’un ulcère, je commençais à me demander si ce combat valait vraiment la peine d’être poursuivi — même si, financièrement, c’était tout à fait logique.

Après avoir vu Paul arrêter Perry en six rounds, dans une prestation peut-être la plus complète de sa carrière, je commence à m’inquiéter pour Tyson. Pour sa santé, pour le risque d’embarras, et parce qu’il peut difficilement espérer gagner en novembre.

Reconnaissons-le; ce n’est pas que Tyson ne peut ou ne pouvait pas gagner, mais plutôt que dans les deux cas, ces vétérans n’ont qu’une chance minime, celle du fameux “puncher’s chance.” Et ce n’est pas une position enviable, que vous soyez un fan de Tyson ou un partisan de la démocratie américaine.

Quand Joe Biden, alors président âgé de 81 ans, s’est retiré de la course présidentielle, il était déjà évident pour beaucoup que l’âge est un facteur décisif, que ce soit dans une compétition athlétique ou dans une élection de popularité.

Pour Tyson, cependant, rien ne changera de manière significative d’ici trois mois. Il aura 58 ans, quatre mois et 15 jours le jour du combat, tandis que Paul aura 27 ans, neuf mois et 29 jours. “Iron Mike,” l’un des plus grands puncheurs de l’histoire de la boxe, n’a qu’une infime chance.

La Commission texane a approuvé le combat avec des rounds de deux minutes, mais combien de bonnes minutes un sportif d’élite de 58 ans a-t-il encore en lui? Il y a 22 ans, contre Lennox Lewis, il n’avait que trois bonnes minutes. Une fois qu’il n’a pas réussi à porter un coup décisif, Lewis l’a progressivement démoli.

Il y a quatre ans, lors d’un combat d’exhibition contre Roy Jones Jr., Tyson, alors âgé de 54 ans, a montré plus de solidité, bien que son adversaire était également âgé de plus de 50 ans et incapable de mettre la pression sur Tyson.

Combattre un adversaire de 31 ans son cadet n’a jamais été fait par Tyson. Le plus jeune adversaire qu’il ait affronté, par rapport à lui, était Danny Williams, né sept ans après Tyson, et qui, soit dit en passant, l’a mis KO en 2004.

Personne ne sait combien de minutes Tyson aura encore en lui le 15 novembre, mais il est logique de penser que ses meilleures chances seront au début du combat. Peut-être qu’il sera dangereux pendant un ou deux rounds. Une fois qu’il commencera à fatiguer, Paul pourrait jouer le rôle que Lennox Lewis a joué à partir du deuxième round en 2002.

La vérité triste est qu’à 58 ans, en échangeant des coups, même Jake Paul pourrait ressembler à Lennox Lewis.

Cependant, un facteur X subsiste dans ce match bizarre. Bien que le combat soit officiellement sanctionné, cela ne veut pas dire que les boxeurs ne pourraient pas avoir un accord tacite pour atténuer la violence. Mais si Jake Paul est pleinement motivé pour gagner, alors pour Tyson, ce sera tout ou rien dès les premiers rounds.

Contre Perry, malgré une blessure à la main et une maladie avant le combat, Paul était dominant. Il a causé des dégâts avec une variété de coups : la droite qui a provoqué le premier knockdown, le 1-2 classique pour le deuxième, et le crochet gauche pour le troisième. Son jab était précis et puissant.

Certains de ses coups venaient de loin, rappelant qu’il a commencé la boxe à 22 ans, un âge où Tyson avait déjà atteint son apogée. Cependant, ces rappels étaient noyés par la vision de Paul, musclé et tout juste capable de faire le poids des cruiserweights sur la balance vendredi, s’asseyant pleinement sur ses coups.

La version 2024 de Jake Paul ne tiendrait pas 30 secondes contre le Mike Tyson de 1987. Mais il n’a pas à s’inquiéter de ce que cette version de Tyson lui ferait. Il affrontera le Tyson de 2024. Et s’il peut frapper avec la même autorité qu’il l’a fait contre Perry, il n’y a aucun homme de 58 ans sur la planète qui pourrait encaisser cela longtemps.

Encore une fois, Perry n’est pas un vrai boxeur et aurait eu du mal à tenir 15 secondes face au Tyson de 1987. Il faut hésiter à s’emballer sur la façon dont Paul s’est illustré contre Perry, Ryan Bourland, Andre August, etc.

Mais si vous ne considérez toujours pas Paul comme un vrai boxeur à ce stade, vous êtes juste têtu. Il est un vrai boxeur, même s’il est deux fois plus jeune que Tyson.

Il y a un lien réel entre ces quatre noms — Tyson et Trump. Ils ont une histoire commune — Trump a accueilli plusieurs combats de Tyson à Atlantic City et, bien qu’il ait affirmé ne pas avoir d’intérêt financier direct dans Tyson, il était présent à Tokyo lors de la fameuse défaite de Tyson contre Buster Douglas, espérant organiser un combat Tyson-Holyfield par la suite.

Holyfield a perdu l’adversaire qu’il voulait cette nuit-là au Tokyo Dome. Et la sagesse conventionnelle dit que Trump a perdu l’adversaire qu’il voulait le week-end dernier.

(Et si vous cherchez une autre connexion entre ces boxeurs et politiciens, Holyfield et Trump ont été victimes des deux blessures aux oreilles les plus célèbres de l’histoire — ou du moins, depuis Vincent Van Gogh.)

Leçons à tirer des récentes semaines en politique et en boxe :

Biden a eu une performance médiocre lors du débat présidentiel en juin, ce qui a poussé son équipe à réévaluer la situation. Après quelques semaines, la décision a été prise que, dans son état diminué, le mieux était de se retirer.

Tyson, de son côté, aura un camp d’entraînement à venir. Peut-être se déroulera-t-il sans accroc et il se sentira aussi bien qu’il y a quatre ans lorsqu’il se préparait pour Jones. Rien ne changera son avis sur le combat contre Paul.

Cependant, ce camp permet aussi à l’entourage de “Iron Mike” d’évaluer et de réévaluer. Si son corps le trahit, s’il ne voit plus les coups venir ou s’il ne réagit pas comme espéré, il y a encore temps pour changer de cap.

Si Tyson passe le camp en bonne forme et que le combat a lieu en novembre, ce sera un spectacle colossal et je ne manquerai pas de le regarder, même à travers les doigts. Mais il n’y a pas de honte à admettre qu’on n’est plus ce qu’on était, que le rapport risque-récompense n’est pas favorable et que le mouvement prudent est de se retirer. Les enjeux sont beaucoup plus bas le 15 novembre que le 5 novembre — sauf pour Mike Tyson. Pour lui, les enjeux sont au plus haut.

Eric Raskin est un journaliste de boxe chevronné avec plus de 25 ans d’expérience couvrant le sport pour divers médias tels que BoxingScene, ESPN, Grantland, Playboy, Ringside Seat, et The Ring (où il a été rédacteur en chef pendant sept ans). Il a également co-animé le podcast HBO Boxing, Showtime Boxing avec Raskin & Mulvaney, et Ring Theory et co-anime actuellement The Interim Champion Boxing Podcast avec Raskin & Mulvaney. Il a remporté trois premiers prix d’écriture de la BWAA. En dehors de la boxe, il est le rédacteur en chef de CasinoReports et l’auteur de The Moneymaker Effect (2014). Il peut être contacté sur X ou LinkedIn, ou par email à RaskinBoxing@yahoo.com.

A lire aussi...

Jake Paul-Mike Tyson est le prochain, et je crains que le vieil homme ne puisse pas gagner en novembre Mike Tyson-Jake Paul a du sens quand on considère qu’il s’agit d’argent. Mike Tyson : Biographie, palmarès, combats et vidéos Jake Paul-Mike Tyson reprogrammé pour le 15 novembre Jake Paul contre Mike Tyson : une victoire est-elle vraiment possible ?