Las Vegas – Un retour au sommet pour Stephen Fulton
La dernière apparition de Stephen Fulton sur un ring remonte à 14 mois, lorsqu’il a affronté Naoya Inoue devant un public enflammé à l’Ariake Arena à Tokyo pour le titre de champion incontesté des super-coqs. Malheureusement pour le boxeur philadelphien, cette soirée n’a pas été à son avantage. Inoue, surnommé "The Monster", a déchaîné son offensive redoutable, menant Fulton à une défaite par arrêt de l’arbitre au huitième round.
Avant ce combat, Fulton avait pourtant un palmarès impressionnant, demeurant invaincu grâce à sa série de victoires contre des boxeurs de renom comme Daniel Roman, Brandon Figueroa et Angelo Leo. Cette dernière victoire est d’ailleurs d’autant plus remarquable aujourd’hui, au vu du spectaculaire KO infligé par Leo à Luis Alberto Lopez, couronnant ainsi Leo avec un titre de poids plume le mois dernier.
Malgré les critiques et les doutes qui pourraient l’entourer, Fulton tient à souligner qu’il n’aborde pas ce nouveau chapitre en portant un lourd fardeau. Pour lui, il est primordial de rester positif. « Je suis dans un bon espace en ce moment », affirme-t-il. Avec des mots clairs, il conclut, « C’est là où je veux le garder. Quand je ne suis pas dans un bon espace, tu peux sentir l’énergie négative, et je n’aime pas dégager cette énergie. »
Dans son esprit, il n’est pas question de ressentir la pression liée à sa position sur la carte. Fulton ne semble pas préoccupé par le besoin de se prouver ou de valider sa valeur. « Je n’ai rien à prouver ou à faire, dit-il. Je veux juste me battre, voir comment je me sens, profiter de l’atmosphère et apprécier mon retour. »
Dans quelques jours, il relèvera son défi avec un combat crucial contre Carlos Castro (30-2, 14 KOs) dans la catégorie des poids plumes, une étape clé pour retrouver les sommets de la boxe et réaffirmer sa place parmi l’élite.
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“Il a ralenti dans cette division.”
