À un mois de l’événement de boxe unique du 2 mai à Times Square, Oscar De La Hoya, promoteur chevronné, se prépare à une soirée prometteuse. Son entreprise, Golden Boy Promotions, aligne trois boxeurs sur cette carte, avec l’espoir de réaliser un coup de maître lors de ce triple affrontement.
Le poids lourd de cette soirée est sans aucun doute Ryan Garcia, le boxeur le plus populaire d’Amérique, qui fait son grand retour après une suspension d’un an. Il affrontera Rolando "Rolly" Romero, ancien champion WBA des super légers, dans le combat principal de cet événement à New York, qui sera diffusé en streaming sur DAZN. Garcia, affichant un palmarès de 24 victoires pour 1 défaite (20 KOs), a récemment retrouvé son entraîneur Derrick James, qui l’avait mené à une victoire majoritaire avec trois knockdowns contre Devin Haney le 20 avril 2024. Cependant, le succès de cette victoire a été terni, puisque la Commission athlétique de l’État de New York a ensuite déclaré le résultat sans décision après que Garcia ait été contrôlé positif à l’ostarine, une substance améliorant la performance.
Aujourd’hui âgé de 26 ans, Garcia a connu une année tumultueuse en 2024, marquée par une arrestation pour vandalisme à Beverly Hills et des problèmes d’abus d’alcool. Néanmoins, il semble désormais concentré sur son prochain adversaire, en vue d’un match revanche en octobre contre Haney en Arabie Saoudite. Selon DraftKings, il est le grand favori de la rencontre avec une cote de -900. Concernant Romero, De La Hoya respecte la puissance de frappe de son adversaire, soulignant que ce dernier a été classé par Gervonta "Tank" Davis comme le boxeur le plus puissant qu’il ait jamais affronté – Davis ayant battu Garcia en 2023.
« Rolly peut frapper comme une mule, et Ryan a été éloigné des rings pendant un an, » a déclaré De La Hoya, faisant preuve d’une prudente analyse. En face de lui, José Ramirez, ancien champion unifié des super légers, sera également en quête de rédemption face à Devin Haney, invaincu avec 31 victoires (15 KOs). Ramirez, qui a un excellent palmarès de 29 victoires et 2 défaites (18 KOs), arrive avec une détermination renouvelée après sa défaite serrée contre Arnold Barboza Jr. en novembre dernier.
De La Hoya parie sur les capacités de Ramirez, affirmant : « Ramirez arrive avec les crocs. Il sent que c’est son moment. » Concernant Haney, il a un avis tranché : « Je pense que Devin Haney est un boxeur en fin de course après ce que Ryan Garcia lui a fait. » En réponse à la question, s’il est possible qu’un champion de deux divisions tombe aussi vite, De La Hoya a répondu : « Ça arrive plus vite que l’on ne le pense. Je peux voir son attitude… il a l’air perdu. »
Un autre combat captivant de la soirée mettra aux prises Arnold Barboza Jr., 32-0 (11 KOs), qui est le moins bien coté à +180 contre Teofimo Lopez Jr., ancien champion de deux divisions, affichant un palmarès de 21 victoires et 1 défaite (13 KOs). Lopez, 27 ans, sort de deux performances en demi-teinte contre Steve Claggett et Jamaine Ortiz, et avant cela, il a failli perdre contre Sandor Martin, un récent challenger au titre.
« Tout dépend de l’état d’esprit de Teo, » a comenté De La Hoya après avoir observé Lopez frapper Barboza lors d’une conférence de presse à Los Angeles, un geste que Barboza a interprété comme un signe que Lopez est troublé par ce combat. Barboza, après avoir vaincu Ramirez, est monté en puissance en février dernier en battant sur le sol anglais le contender numéro un, Jack Catterall.
« Barboza veut voler la vedette. Il est en mission, » a affirmé De La Hoya. « Il a amélioré ses compétences et est devenu un meilleur combattant. »
Avec une telle préparation et des combats prometteurs, le 2 mai s’annonce comme un événement qui pourrait redéfinir la carrière de plusieurs boxeurs en lice.
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