Dans l’univers des sports de combat, David Benavidez voit dans son affrontement contre le redoutable David Morrell Jnr une occasion en or de se distinguer des autres boxeurs et de bâtir un héritage durable. À 27 ans, ce boxeur originaire de Phoenix se prépare à monter sur le ring lors de la soirée de boxe pay-per-view organisée par PBC, qui se tiendra le 1er février au T-Mobile Arena de Las Vegas, et qui marquera un combat dans la catégorie des poids mi-lourds.
Benavidez, avec un impressionnant palmarès de 29 victoires dont 24 par KO, est convaincu que Morrell, quant à lui, invaincu avec 11 victoires et 9 par KO, représente un défi qui pourrait laisser une empreinte indélébile dans sa carrière. Dans une conversation avec Fight Hype, il a souligné : « Je sais que ça va être un bon combat, et je sais que cela va me séparer des autres. Je veux me solidifier parmi les meilleurs. Si je ne peux pas affronter Canelo, Beterbiev ou Bivol, ce combat est la meilleure option. »
Les deux boxeurs se sont beaucoup échangé des piques depuis l’annonce de leur affrontement, Benavidez n’hésitant pas à promettre qu’il allait « lui briser la bouche ». Cela dit, il commence à ressentir le poids des mots : « Je connais l’énergie que je vais apporter. Je suis ici pour lui montrer que cette nuit va être longue, très longue. Quand je lui dis que je vais lui briser la bouche, c’est vraiment ce que je veux faire. »
Malgré la tension qui monte, Benavidez n’oublie pas de rendre hommage à son adversaire, reconnaissant le talent indéniable de Morrell : « Nous allons nous battre contre un très bon boxeur, un combattant technique. Il a gagné un titre WBA des super-moyens et possède beaucoup de compétences. J’étais conscient que ce serait un combat dangereux et qu’il y avait des oppositions plus faciles, mais je n’en veux pas. Je désire les combats les plus difficiles. »
Tous deux arrivent dans ce combat après avoir disputé un affrontement dans la catégorie des poids mi-lourds cette année. Benavidez a remporté une décision unanime après 12 rounds contre Oleksandr Gvozdyk en juin, tandis que Morrell a triomphé par décision unanime contre Radivoje Kalajdzic le mois suivant. Benavidez se dit prêt à relever tous les défis que Morrell pourrait lui poser : « Je pense à assurer ma défense dès que je lance mes coups pour ne pas avoir à m’inquiéter de lui. Mais chaque combattant est dangereux, chacun a de la puissance, et comme vous pouvez le voir, dans ses 11 combats, il a enregistré 9 KOs, donc il y a clairement de la puissance. »
En somme, le combat du 1er février s’annonce comme un duel palpitant entre deux boxeurs déterminés à prouver leur valeur sur la scène majeure de la boxe professionnelle.
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