David Benavidez et David Morrell : Duel décisif au sommet des poids mi-lourds
Le monde de la boxe vibre à l’approche du tant attendu affrontement entre deux titans invaincus, David Benavidez et David Morrell, ce samedi soir. Selon Jim Lampley, vétéran des retransmissions de boxe, le vainqueur de cette rencontre risque bien de devenir une figure emblématique du sport, particulièrement si le combat se révèle aussi explosif qu’anticipé.
Lampley, qui a officié pour HBO de 1988 jusqu’à la fin de la couverture de la boxe par la chaîne en 2018, estime que l’action risque d’être au rendez-vous au T-Mobile Arena. Toutefois, il souligne un potentiel bémol : malgré l’importance de ce duel dans la catégorie des 79 kg, celui-ci pourrait passer inaperçu aux yeux du grand public. « Les deux boxeurs viennent de performances qui, selon leurs standards, étaient relativement décevantes », observe Lampley. Morrell a remporté son dernier combat contre Radivoje Kalajdzic en août, alors que Benavidez a dû se contenter d’un match nul partagé face à Oleksander Gvozdyk en juin.
« Benavidez a probablement déçu beaucoup de ses fans lors de son dernier combat », remarque Lampley. « Il affrontait un adversaire qui le connaissait bien ; ils avaient déjà fait des sparrings ensemble. De plus, Gvozdyk avait une solide formation de boxeur amateur ukrainien. Benavidez est un combattant que l’on souhaite voir dans des échanges de coups, car il possède une puissance de frappe spectaculaire, comme en témoigne son affrontement contre Demetrius Andrade. Avec une telle puissance, on s’attend à un combat explosif. »
Lampley illustre son argument en comparant la situation actuelle de Benavidez à celle de l’illustre Mike Tyson, dont les combats étaient souvent marqués par des KO spectaculaires. « Les fans ne s’attendaient pas à ce qu’il gagne par décision, car l’image qu’on en avait était celle du puncheur. Mais, dans le milieu de la boxe, on sait qu’on ne peut pas toujours compter sur cela. Pour Morrell, la meilleure stratégie pourrait être de calmer le jeu. »
Avant de monter à la catégorie des poids mi-lourds, Benavidez et Morrell évoluaient tous deux en super-moyens. En tant que commentateur ayant côtoyé des légendes comme Roy Jones et Andre Ward, Lampley est souvent interrogé sur la place historique des boxeurs de samedi. « Je ne suis pas encore prêt à les hisser au niveau de mes anciens collègues », affirme-t-il.
Lampley précise que bien que Morrell et Benavidez soient techniquement plus complets qu’on ne le pense, « je ne peux pas les comparer à Roy et Andre pour leur capacité à démonter la boxe pièce par pièce et à utiliser chaque élément pour gagner. » Cela étant dit, il concède que la force de frappe de Benavidez pourrait lui jouer des tours.
« Benavidez a créé une narrative qui pourrait être difficile à tenir, et le combat contre Andrade l’a renforcé. La manière dont il a dominé cet affrontement était très impressionnante », admet Lampley. La montée en puissance de l’attrait de Benavidez découle de sa capacité à soumettre ses adversaires sous les coups.
À une semaine de l’événement, quel est son pronostic pour le match? Lampley s’engage dans une analyse franche : « Ce sera un bon combat, très serré. Je pense qu’il y a des raisons logiques de soutenir l’un ou l’autre des combattants. »
En évoquant les motivations des boxeurs, Lampley souligne l’histoire de Morrell, un immigrant cubain aux États-Unis, aux compétences techniques accrues par rapport à son rival, tout en reconnaissant que l’attrait populaire ne pèse pas autant que celui de Benavidez.
« Ce dernier est conscient de son potentiel d’attraction. Il veut saisir cette opportunité, que ce soit à 79 kg ou dans le futur, en revenant peut-être aux poids lourds. Je l’ai interrogé à ce sujet, et il m’a confirmé y avoir pensé. Qui a le plus d’incitation? David Benavidez a plus d’incitation, et cela pourrait être décisif dans un combat serré. »
L’affrontement entre Benavidez et Morrell ne sera pas qu’une simple rencontre sportive, mais un combat symbolique qui pourrait redéfinir leurs carrières respectives et le paysage de la boxe. La tension monte, et tout le monde attend avec impatience le coup d’envoi.
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