Danny Garcia prêt pour un nouveau défi face à Erislandy Lara
Danny Garcia s’apprête à faire son retour sur le ring lors d’un combat pour le titre des poids moyens contre Erislandy Lara, le 14 septembre, à l’occasion de la carte pay-per-view qui mettra en vedette Saul « Canelo » Alvarez et Edgar Berlanga. Ce sera la première fois que le boxeur philadelphien combat depuis plus de 25 mois, sa dernière victoire remontant à juillet 2022 contre Jose Benavidez Jr.
Pourtant, Garcia est convaincu que cette longue période d’inactivité sera bénéfique pour lui. Le boxeur de 36 ans, ancien champion incontesté en junior welterweight et en welterweight, a confié à la presse que son état de santé physique et mental est optimal. « Vous pouvez vous attendre au même Danny Garcia », a-t-il déclaré récemment lors d’une interview. « Je ressens vraiment que rien n’a vraiment changé. Si quoi que ce soit, ces deux années d’arrêt m’ont aidé. Mon corps est récupéré. Je n’ai pas de blessures. Mon esprit se sent bien. Mon corps se sent bien. »
Il a également exprimé un sentiment de rajeunissement : « Je me sens revigoré. Je n’ai pas l’impression d’avoir perdu de mon éclat. Je fais des sparrings avec des jeunes, des vétérans. J’ai fait des sparrings avec Devon Alexander. J’ai travaillé avec le fils d’Antonio Tarver. Je me sens bien. »
Ce combat contre Lara marquera seulement la deuxième apparition de Garcia depuis 2021. Après sa défaite en décembre 2020 contre Errol Spence Jr., il est resté inactif jusqu’au combat contre Benavidez. Le duel avec Lara était déjà envisagé avant et après ce dernier affrontement, mais Garcia pense que plusieurs facteurs ont retardé sa concrétisation, notamment la diminution du programme de boxe de Showtime.
« Lara est entré dans la conversation quand je parlais à mon équipe, » a précisé Garcia. « J’ai dit : ‘Écoutez, laissons-moi d’abord me frotter à ce combat contre Benavidez pour voir où j’en suis à 154.’ Ensuite, je pense que Lara a accepté de combattre à 155, mais deux ans ont passé. Le combat a été convenu, mais cela a pris du temps, je pense à cause de Showtime. Le combat est convenu à 70,3 kg, à poids de rattrapage, mais il n’y a pas de clause de réhydratation. »
Erislandy Lara, quant à lui, a fait le saut des poids junior moyens aux poids moyens en 2021. Il a remporté un titre secondaire de la WBA après avoir mis KO Thomas « Cornflake » LaManna. Lara a ensuite été élevé au rang de champion WBA principal lorsque Gennadiy Golovkin a vacé son titre.
Garcia, pour sa part, a un palmarès impressionnant avec un total de 37 victoires, dont 21 par KO, pour 3 défaites. Au fil des ans, il a fait ses preuves en mettant KO Brandon Rios et en perdant une décision contre Shawn Porter pour un titre vacant en 2018, avant de ponctuer sa carrière par une victoire par arrêt sur Adrian Granados en 2019 et un verdict favorable contre Ivan Redkach en début d’année 2020.
Bien qu’il n’ait jamais réussi à récupérer un titre mondial en welterweight, ce combat contre Lara représente une opportunité en or pour Garcia d’ajouter un nouveau titre à son palmarès dans une autre catégorie. « C’a toujours été un rêve pour moi de devenir champion du monde dans trois catégories différentes, » a-t-il déclaré. « Et c’est à portée de main, dans trois semaines et demie. »
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