Le retour de Stephen Fulton Jr. sur le ring après une pause de 14 mois n’est pas sans risques. Carlos Castro, un vétéran déterminé de 30 ans originaire de Phoenix, a pour ambition de perturber ce retour lors d’un affrontement en poids plume qui sera le combat phare d’une carte préliminaire de trois combats PBC, prévue le samedi 14 septembre au T-Mobile Arena à Las Vegas. Ce duel s’inscrit comme une mise en bouche avant la partie pay-per-view de la soirée.
Castro (30 victoires, 2 défaites, dont 14 par KO) aborde ce combat avec un profond désir de marquer un tournant dans sa carrière. Bien qu’il ait souvent été en marge des grandes discussions, ses deux seules défaites ont eu lieu lors de combats consécutifs contre des champions : Luis Nery et Brandon Figueroa, ce dernier l’ayant stoppé en 2022. Ce combat, potentiellement le plus important de sa carrière, représente une occasion en or pour lui de s’imposer.
Lors de la conférence de presse sous-carte de jeudi, Castro a déclaré : “Je ne fuis personne. Cela m’a préparé mentalement et physiquement, sachant ce que je dois faire et ce dont je suis capable dans le ring. Stephen Fulton, il faut lui tirer votre chapeau. J’ai demandé cette opportunité, et je le remercie, lui et son équipe. Mais samedi soir, l’histoire sera différente quand deux grands combattants se retrouveront face à face.”
Pour sa part, Fulton (21 victoires, 1 défaite, 8 KOs), également âgé de 30 ans et ancien meilleur poids junior à la suite de sa défaite par arrêt face à Naoya Inoue en juillet 2023, espère entrer dans l’histoire et se racheter lors de son premier combat officiel en poids plume. Le natif de Philadelphie, qui a déjà battu les champions actuels des poids plumes, Figueroa et Angelo Leo, vise à se faire une place dans cette nouvelle catégorie.
Castro a révélé l’importance de vaincre Fulton : “C’était le meilleur combattant en 55 kg. Donc le battre signifierait beaucoup.” Il a également souligné que la portée de cet événement ajoute une motivation supplémentaire pour lui. “Bien sûr, se battre dans des combats comme celui-ci vous donne ce coup de pouce supplémentaire. Compétant contre des boxeurs comme Fulton et étant sur la sous-carte de Canelo-Berlanga, c’est un rêve devenu réalité. Je vais simplement entrer dans le ring et donner le meilleur de moi-même.”
En ce qui concerne les attentes du public, Castro était clair et concis : “Un grand combat.”
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