Eddie Hearn, promoteur renommé dans le monde de la boxe, estime qu’Anthony Joshua a subi une transformation notable à l’approche de son affrontement décisif du 21 septembre contre Daniel Dubois, détenteur de la ceinture IBF des poids lourds. Ces deux combattants s’affronteront au Wembley Stadium dans le cadre du premier événement de la Riyadh Season. Hearn, dont le travail consiste souvent à redynamiser la carrière d’un boxeur ayant connu des revers, est convaincu que l’état d’esprit de Joshua a changé.
“Le ressenti que j’ai, c’est que la peur de perdre n’est plus vraiment présente”, a déclaré Hearn. “Je pense qu’après la défaite contre [Andy] Ruiz et celles contre [Oleksandr] Usyk, Joshua a désormais l’expérience qu’il sait comment ça fait de perdre et combien ça fait mal. On ne regarde pas ce combat en se disant qu’il y a de la pression parce qu’une défaite face à Dubois pourrait être catastrophique.”
Hearn se montre d’ores et déjà confiant quant à l’issue du combat et ne tarit pas d’éloges sur le camp d’entraînement du boxeur britannique. “Nous sommes juste excités pour ce combat. Je sais que c’est un discours habituel, mais il connaît un excellent camp d’entraînement. Il collabore bien avec Ben [Davison, son entraîneur], il est en pleine forme, et ce sera un vrai combat. Uns combat dangereux, surtout pour Dubois, car il ne faut pas oublier que, même s’il a boxé Usyk en Pologne, cette fois, il va devoir faire face à une pression immense.”
L’analyste continue en soulignant que Dubois, à 21 victoires et 2 défaites avec 20 KOs, a lui aussi ajusté son camp d’entraînement avec l’aide de Kieran Farrell et Don Charles. Ses victoires contre Jarrell Miller et Filip Hrgovic lui ont d’ailleurs permis d’obtenir cette chance précieuse contre Joshua. Hearn estime néanmoins que la clé de ce combat réside dans la nouvelle confiance que Joshua éprouve envers lui-même et son équipe.
“Le meilleur moyen de décrire Joshua est que, lorsqu’il comprend clairement le plan de jeu, il devient très efficace. Le problème dans ses combats précédents, notamment contre Usyk, c’était qu’il manquait de clarté”. Hearn explique que l’état d’esprit psychologique et la compréhension du plan de jeu sont essentiels pour la performance de Joshua.
Hearn a également observé une évolution marquée dans la préparation de Joshua, en particulier avant le combat contre Otto Wallin, où il a perçu une énergie et une confiance nouvelles. “Tout ce sur quoi Ben travaillait lui a semblé parfaitement clair, et il sait exactement ce qu’il a à faire.”
Concernant Dubois, Hearn souligne que ce boxeur fait souvent des erreurs, soulevant une opportunité pour Joshua. “Avec tout le respect que j’ai pour Dubois, il commet des erreurs et n’est pas difficile à analyser. Il est fort physiquement, mais cela ne signifie pas qu’il est impossible à battre.”
Avec l’événement Riyadh Season qui approche, Hearn est enthousiaste à l’idée de ce que cela pourrait représenter pour le monde de la boxe, anticipant l’impact que pourrait avoir la victoire de Joshua sur ses prochaines combats. Hearn ne cache pas son souhait de revoir Joshua affronter Tyson Fury, qui remontera sur le ring pour une revanche contre Usyk en décembre.
“Si Joshua triomphe le 21 septembre, je crois qu’il se dirigera vers un combat contre Tyson Fury, qu’il gagne ou perde contre Usyk” a-t-il ajouté. Il évoque également le potentiel d’un affrontement entre Joshua et Usyk pour un titre unifié, une ambition qui a toujours animé le boxeur londonien.
Malgré les doutes soulevés par ses précédents échecs, Hearn reste convaincu que ce Joshua est différent : “Je pense qu’il a désormais une approche totalement renouvelée. Il est prêt à apprendre de ses erreurs et à capitaliser sur ses expériences passées.”
La perspective de combats futurs, même face à des adversaires intimidants, n’effraie pas Joshua selon Hearn. “Il se concentre uniquement sur Dubois actuellement, mais je sais qu’une victoire pourrait le propulser vers les sommets, surtout si l’opportunité de se battre pour l’unification des titres se présente.” Hearn conclut sur une note optimiste, en soulignant l’enthousiasme croissant pour le retour tant attendu de Joshua sur le ring britannique.
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