Dans le monde dynamique et souvent imprévisible des sports de combat, l’intérêt des fans pour un affrontement hypothétique entre le champion des poids cruciaux, Jai Opetaia, et le champion des poids lourds, Oleksandr Usyk, est indéniable. Cependant, le principal objectif d’Opetaia se concentre sur l’unification des titres dans sa propre catégorie, et il se montre déterminé à y parvenir.
Le boxeur australien a récemment remporté son titre IBF des poids légers avec un KO spectaculaire face à David Nyika, lors d’un combat disputé en Australie. Opetaia avait également envisagé une rencontre unificatrice avec Chris Billam-Smith, détenteur du titre WBO. Toutefois, Billam-Smith a choisi de se mesurer à Gilberto “Zurdo” Ramirez, détenteur de la ceinture WBA, en novembre. Cette rencontre a vu Ramirez triompher, consolidant ainsi ces deux titres.
Initialement, Opetaia devait affronter le challenger obligatoire Huseyin Cinkara, mais suite à un retrait de ce dernier pour cause de blessure, Nyika a été engagé en remplacement. Depuis, Opetaia se concentre uniquement sur l’unification de sa division, aspirant à devenir le champion incontesté.
« Il y a toujours des conversations, mais les conversations ne sont pas des contrats, alors j’attends. J’espère que ce sera Ramirez ensuite », a-t-il déclaré, faisant part de ses attentes vis-à-vis de la suite.
Son promoteur, Eddie Hearn de Matchroom Boxing, a évoqué un éventuel passage d’Opetaia chez les poids lourds pour affronter Usyk. Cependant, Opetaia sait qu’il lui reste des affaires à régler dans la catégorie des poids cruciaux avant de considérer un tel défi.
« Vous savez, nous voulons monter en poids lourd et remporter le titre mondial des poids lourds, mais je suis tellement concentré sur la réalisation de ces combats pour l’instant. Les combats d’unification sont difficiles à obtenir, et je les ai poursuivis sans relâche, donc je ne m’inquiète de rien d’autre tant que je n’ai pas coché ces cases. Une fois que ce sera fait, nous regarderons plus loin », a-t-il déclaré avec détermination.
Récemment, Opetaia a assisté à la conférence de presse d’Artur Beterbiev contre Dmitry Bivol II, et son nom a circulé pour défendre son titre contre les pionniers des poids légers.
« Eh bien, si cela se produit, cela se produit », a-t-il exprimé alors qu’il jongle avec ces perspectives. « Vous savez, je ne suis pas là pour appeler ces gars. Je suis ici pour montrer du respect. »
L’ambition d’Opetaia de conquérir le monde des poids cruciaux est loin d’être inaccessibile, et il semble résolu à gravir les échelons tout en restant fidèle à ses objectifs immédiats. Le combat pour l’unification des titres semble être le seul chemin qui l’intéresse pour l’instant.
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