Dans l’univers impitoyable des combats de haut niveau, Edgar Berlanga vient de recevoir une confirmation aussi attendue qu’excitante : en septembre prochain, il affrontera le célèbre Saul “Canelo” Alvarez. Cette nouvelle survient alors que le monde de la boxe est en effervescence autour du combat de ce samedi à l’arène T-Mobile de Las Vegas, où Alvarez défendra son titre incontesté des super moyens contre son compatriote mexicain Jaime Munguia, lors du weekend de Cinco de Mayo.
Berlanga, un jeune prodige de 26 ans, s’était illustré en février dernier par une victoire impressionnante contre Padraig McCrory, coupant court à toute compétition. Bien que préalablement pressenti pour affronter Munguia ou même Alvarez ce samedi, c’est son statut de challenger obligatoire pour le titre WBA d’Alvarez qui le place aujourd’hui sous les feux de la rampe. Eddie Hearn, son promoteur, qui fut également celui d’Alvarez, lui a assuré la concrétisation de ce combat tant espéré en septembre, à condition, bien sûr, qu’Alvarez triomphe ce weekend.
Alvarez, âgé de 33 ans et sur le point de devenir agent libre à l’issue de sa promotion avec Premier Boxing Champions, se voit déjà défié par Berlanga, qui déclare être à Las Vegas pour soutenir l’événement et promouvoir le futur combat. “C’est une affaire conclue [si Alvarez l’emporte]. Il n’y a personne d’autre pour lui à affronter – un combat entre lui et moi est ce qui a le plus de sens. Je suis à 100% confiant. Ça va se faire. Il doit juste passer ce weekend, et nous allons définitivement y arriver,” affirme Berlanga, qui se voit déjà en septembre face à Canelo, soutenant fièrement les couleurs de son île natale, Porto Rico, et conscient du potentiel historique et financier d’un tel affrontement.
Berlanga insiste sur le fait que, malgré l’absence de titre à son palmarès, sa popularité et son importance en tant que superstar portoricaine ne sont pas à sous-estimer. “Je suis portoricain, je suis une superstar, j’ai un énorme soutien et une grande communauté de fans. Oui, je n’ai pas de titre – je suis son obligatoire. Mais vous devez comprendre, la base de fans que j’ai est folle, et je sais que nous allons réaliser des numéros incroyables en pay-per-view, et ce sera un combat pour l’histoire. C’est le Mexique contre Porto Rico. C’est grand, donc nous allons sûrement bien gagner notre vie.”
Berlanga révèle que le combat contre Munguia était prévu pour cette année, mais les négociations n’ont pas abouti à cause des chiffres. Toutefois, il se projette déjà dans l’avenir, focalisé sur le combat de ce weekend, estimant que tout arrive pour une raison et confiant dans le processus.
Jaime Munguia, 27 ans, aborde le plus grand combat de sa carrière en tant qu’outsider significatif. Berlanga le reconnaît comme un excellent combattant qui représente bien le Mexique et qui a prouvé sa valeur sur le ring. Malgré cela, il estime que Munguia manque de défense, un point faible que Canelo pourrait exploiter à son avantage.
En fin de compte, Berlanga favorise Canelo pour la victoire, estimant qu’il est un boxeur bien plus accompli. “Je ne retire rien à Munguia – c’est un monstre – mais je mise sur Canelo pour la victoire.”
Ce face-à-face imminent entre Alvarez et Berlanga semble non seulement promettre un spectacle captivant pour les fans de boxe à travers le monde, mais aussi marquer une étape importante dans la carrière de ces deux athlètes exceptionnels. Leur confrontation en septembre prochain est immanquablement l’une des plus attendues sur la scène internationale des combats de boxe, symbolisant une rivalité classique entre le Mexique et Porto Rico qui promet d’écrire une nouvelle page d’histoire dans ce sport combatif ancestral.
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