À la salle depuis son retour triomphant, Zelfa Barrett ne perd pas de temps. En avril dernier, cet espoir de la catégorie junior-léger, qui équivaut à près de 59kg, a marqué les esprits en mettant fin au combat contre Jordan Gill lors du dixième round. C’était lors d’un combat où il a brillé en accélérant progressivement le rythme et en envoyant deux fois au tapis l’ancien champion d’Europe des poids plume grâce à des coups au corps. Ce soir-là, à Manchester, sa ville natale, il était en tête d’affiche à la Manchester Arena pour la première fois et a remporté une victoire décisive contre un adversaire largement respecté et, dans certains cercles, favorisé. Barrett se retrouve désormais à un pas d’un combat pour le titre mondial.
Après cette victoire cruciale, Barrett (31-2, 17 KO) a rapidement regagné le chemin de la salle. “Je suis redescendu de mon nuage il y a quelque temps. Je m’entraîne à nouveau normalement,” a-t-il confié à BoxingScene. Après avoir laissé son corps se réparer et pris environ une semaine de repos, il était déjà de retour pour peaufiner certaines techniques. “C’est mon job, donc je vais être aussi bon que possible,” ajoute-t-il en soulignant l’importance de la rigueur et de la régularité dans les entraînements, contrairement à certains boxeurs qui disparaissent de la salle pendant des semaines.
Ce week-end, son attention sera tournée vers l’Arabie Saoudite, où le détenteur du titre IBF des super-plumes, Joe Cordina, défendra son titre contre Anthony Cacace, titulaire du titre IBO et âgé de 35 ans. Barrett avait été mentionné comme un potentiel adversaire pour Cordina pour un affrontement pour le titre mondial. Cependant, Cordina a finalement choisi de prendre une autre direction. Si Barrett devait affronter et vaincre Cacace, originaire de Belfast, Cordina, âgé de 32 ans, semble peu disposé à lancer un défi à Barrett. Il est plus probable que Cordina, Gallois, cherche à unifier son titre avec celui d’autres détenteurs de ceinture des 59 kg ou qu’il retourne à la catégorie des poids légers. Malgré cela, Barrett, passionné de boxe, analyse minutieusement le combat à venir.
Barrett prévoit une victoire de Cordina sur Cacace. Selon lui, l’inactivité de Cacace jouerait un rôle significatif. “À chaque fois qu’il avait un combat de prévu, il a fini par être annulé. Se préparer dans un camp puis ne pas combattre, et ensuite se préparer dans un autre camp et encore ne pas combattre, ça va jouer un grand rôle,” explique Barrett. Il ajoute que bien qu’il considère Cacace comme un excellent boxeur avec une bonne allonge, son manque d’activité le desservira face à un Cordina plus actif et à son avis, supérieur.
Barrett a également évoqué une précédente performance de Cordina contre l’Américain Edward Vazquez. Bien que Cordina ait remporté la victoire, Barrett l’a trouvé un peu en deçà de ses performances habituelles, suggérant que peut-être Cordina a des difficultés avec sa catégorie de poids actuelle. Malgré tout, il reste curieux de voir comment Cordina se comportera face à Cacace.
Le parcours de Barrett montre qu’il est non seulement un compétiteur acharné sur le ring mais aussi un observateur attentif des mouvements stratégiques du monde de la boxe, toujours prêt à affronter les prochains défis que son sport pourrait lui présenter.
A lire aussi...
Les négociations pour le titre mondial peuvent échouer, mais rien ne fait plus mal à Zelfa Barrett que le décès de sa mère.
Questions-Réponses : Joe Cordina
Joe Cordina voulait une revanche contre Anthony Cacace sans l’« incompétence de l’arbitre »
Cordina a accepté le combat contre Cacace contre son meilleur jugement
Zelfa Barrett révèle sa stratégie infaillible contre Jordan Gill
