Joe Cordina a subi sa première défaite en tant que professionnel – et par conséquent, a perdu le titre IBF des super-plumes qu’il avait remporté, récupéré après en avoir été dépouillé, puis défendu – en mai dernier, lors de la sous-carte du combat Tyson Fury-Oleksandr Usyk. Il a été stoppé de manière inattendue par Anthony Cacace.
Préparant son retour dans la catégorie des poids légers d’ici la fin de 2024, Cordina envisage de poursuivre ensuite un combat pour le titre mondial à 61 kg. Dans sa première interview post-combat accordée à BoxingScene, il revient sur cette douloureuse expérience.
### Rétrospective du combat contre Anthony Cacace
Joe Cordina avoue ne pas avoir revu le combat, mais il sait ce qui s’est passé. « Les premiers rounds étaient confortables pour moi. Je pensais que cela allait être une soirée facile. » Cependant, après une série de coups sur le break, la dynamique a changé radicalement. « Ces deux coups sur le break m’ont secoué jusqu’aux os, et la dynamique a totalement changé. Mais il ne faut pas pleurer sur le lait renversé. »
C’était une soirée marquée par une arbitrage qu’il qualifie d’« incompétent », relevant que le coup sur le break aurait dû entraîner une sanction pour son adversaire. « Le réf [Bob Williams] n’a rien fait. Il ne l’a pas contraint à retourner dans un coin neutre. Je pense simplement que c’était injuste. »
### La difficulté à maintenir le poids super-plumes
Tony Sims, l’entraîneur de Cordina, a révélé que ce dernier avait du mal à rester dans la catégorie des super-plumes. « Cela m’a affecté lors des trois derniers combats. J’aurais probablement dû monter de catégorie il y a deux ou trois combats », confie Cordina. Lors de son combat à Monte Carlo en novembre 2023 contre Edward Vazquez, ce fut particulièrement difficile. « C’était dur, je ne vais pas mentir. Mais cette fois-ci, je m’étais laissé suffisamment de marge pour faire le poids. »
### Appréciation de la puissance de Cacace
Cordina s’attendait à plus de la part de Cacace en termes de puissance. « Rakhimov est probablement le puncheur le plus dur que j’ai affronté. Je m’attendais à un peu plus, mais il est fort. Je ne vais pas discréditer sa puissance parce qu’il est ce qu’il est, et il est champion du monde. »
### Le poids mental de la défaite
Perdre son titre mondial a été douloureux pour Cordina, surtout de la manière dont cela s’est produit. « Si j’avais perdu contre quelqu’un de bien meilleur que moi, j’aurais levé les mains et admis sa supériorité. Mais la manière dont cela s’est passé n’était pas ce que j’avais prévu. »
### Réactions et soutien de la communauté
Joe Calzaghe, entre autres, a été très soutenant, envoyant des messages de réconfort. Cependant, Cordina a préféré rester loin de son téléphone, sentant que certaines personnes étaient plus heureuses de le voir perdre que de le féliciter pour ses victoires.
### Planification du futur avec Matchroom
Cordina a mentionné qu’il n’a pas été contacté par Matchroom après sa défaite, mais il compte reprendre l’entraînement sérieusement en septembre avec l’objectif de remonter sur le ring fin novembre ou en décembre.
Il évoque également la nature des combats à risque élevé et faible récompense qu’il veut éviter, préférant des combats qui offrent une reconnaissance et une compensation financière adéquate. « Il y a des combattants incroyables qui n’ont pas de reconnaissance. Contrer ces combattants sans retour réel, ça ne vaut pas le coup. »
### Perspective de combats futurs
Cordina exprime son intérêt de combattre Shakur Stevenson, malgré les critiques contre la performance récente de Stevenson. « Si vous aimez l’art de la boxe, vous ne pouvez pas le critiquer. Il frappe et ne se fait pas toucher. Il est intelligent, l’un des meilleurs défenseurs actuels. »
La WBC a demandé des offres pour un combat entre Stevenson et William Zepeda, un affrontement que Cordina trouve passionnant. « Zepeda peut poser de gros problèmes à n’importe lequel des combattants de haut niveau à 61 kg. » Cordina est ouvert à l’idée de revisiter un potentiel combat contre Stevenson.
### Retour de John Ryder comme entraîneur
John Ryder, l’ancien combattant, est revenu dans la salle de Cordina en tant qu’entraîneur, et Cordina admet qu’il le trouve très influent. « Il a toujours été une influence majeure. Comme Ricky Burns, ils m’ont appris énormément par leur présence et leurs conseils. »
### Projections futures
Joe Cordina se concentre maintenant sur l’avenir, affirmant toujours avoir l’ambition de remporter des titres mondiaux, et il est prêt à tout mettre en œuvre pour se remettre dans la course.
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Cette reformulation montre Joe Cordina naviguant à travers les eaux turbulentes de la boxe professionnelle avec une détermination renouvelée, préparé pour de nouvelles batailles et motivé par le désir de se rétablir au sommet.
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