L’expression « loser leaves town » remonte à l’époque territoriale du catch professionnel, où les promotions adhéraient à des régions spécifiques. La manière ultime de clôturer une rivalité ancienne était une rencontre où le perdant devait quitter la ville. Cela permettait de gonfler artificiellement les enjeux avant qu’un lutteur, déjà prévu pour partir, fasse ses valises.
Dans d’autres contextes, cette phrase signifie que le perdant est fini à un certain niveau, même s’il ne quitte pas littéralement la ville. En boxe, cela se traduit par ce qu’on appelle un « combat de carrefour ».
La division des poids lourds est actuellement saturée de ces combats de carrefour, notamment deux sur la carte « 5 vs 5 » de ce samedi sur pay-per-view.
Wilder vs Zhang : Le perdant quitte le cercle des champions
Deontay Wilder (102 kg) affronte Zhilei Zhang (128 kg), les deux venant de subir des défaites surprenantes face à Joseph Parker. Cela peut être considéré comme un combat de carrefour. De même, Daniel Dubois affronte Filip Hrgovic, bien qu’aucun des deux ne soit en défaites. Le combat annoncé entre Joe Joyce et Derek Chisora le 27 juillet prend également les allures d’une confrontation de fin de parcours. Une semaine plus tard, le 3 août, Andy Ruiz rencontre Jarrell “Big Baby” Miller à ce carrefour.
Ces combats peuvent être qualifiés de matchs où le perdant doit quitter la scène, bien que la ville varie selon le contexte de chaque combat. Après chaque rencontre, le perdant partira… quelque part.
Dubois vs Hrgovic : Le perdant quitte la conversation des aspirants
Si Wilder et Zhang cherchent à se maintenir dans la course aux titres à l’âge de, respectivement, 38 et 41 ans, le combat entre Dubois (25 ans) et Hrgovic (31 ans) dans la même carte à Riyad revêt un aspect différent. Une défaite n’aura pas la même finalité. Il est possible que dans trois ans, Usyk, Fury, Joshua, Wilder et Zhang soient tous à la retraite, laissant place aux deux combattants, vainqueur comme perdant, de Dubois-Hrgovic au sommet de la division.
Pour l’instant, le vainqueur se rapproche du cercle intérieur de l’élite, tandis que le perdant subit un coup dur, surtout si ce dernier est Dubois, perçu comme l’outsider.
Ruiz vs Miller : Le perdant quitte le saloon de la dernière chance
Andy Ruiz, à 34 ans, a été inactif, sortant presque du radar après deux ans d’absence. Pour son troisième combat depuis le début de la pandémie, il doit montrer qu’il est encore compétitif. S’il perd contre Miller, il rejoint des noms comme Buster Douglas ou Leon Spinks, des champions éphémères.
De son côté, Miller, maintenant âgé de 35 ans, traîne une réputation sulfureuse due à des échecs successifs de tests antidopage et une défaite contre Dubois (pesant 151 kg). Il doit saisir cette dernière chance contre Ruiz, ou disparaître du haut niveau.
Joyce vs Chisora : Le perdant quitte le ring, espérons-le
Chisora, avec ses 40 ans et 13 défaites, toutes contre des adversaires de qualité, semble avoir atteint le point de non-retour. Quant à Joyce, bien qu’il n’ait combattu que dans 18 combats professionnels, il semblait fatigué lors de sa revanche contre Zhang et pas beaucoup mieux dans son combat contre Kash Ali en mars. Si Joyce perd contre Chisora, cela pourrait marquer la fin de sa carrière à ce niveau.
En espérant que la défaite de l’un ou l’autre les conduira vers une retraite bien méritée et une autre carrière moins dangereuse.
Conclusion
Eric Raskin, journaliste de boxe chevronné avec plus de 25 ans d’expérience, nous rappelle que ces combats de carrefour dans la division des poids lourds ne sont pas seulement des événements sportifs, mais des déterminants de carrière. Avec de gros enjeux en jeu, chaque coup de poing résonne d’espoir et de peur, vous laissant sur le bord de votre siège jusqu’à ce que le dernier gant soit rangé.
Pour plus d’informations sur les analyses et prévisions de combats, suivez Eric Raskin sur The Interim Champion Boxing Podcast with Raskin & Mulvaney.
Eric Raskin est un journaliste de boxe chevronné, collaborant avec diverses plateformes dont BoxingScene, ESPN, Grantland et bien d’autres. Retrouvez-le sur X, LinkedIn, ou contactez-le par email à [email protected].
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