Londres – Une soirée marquée par des performances impressionnantes
Joel “JFK” Kodua, accompagné de Tunde Ajayi, de l’ancien champion européen James Cook et du prétendant aux poids mi-lourds, Anthony Yarde, a enlevé la première victoire par KO de sa carrière en battant le gallois Lloyd Germain au Wembley Arena. Le boxeur de Cardiff, désormais avec un bilan de 9-3, a semblé désarmé dès le début du combat. Germain a même subi un coup à l’arrière de la tête, qui a provoqué sa chute au premier round.
Toutefois, c’est une droite parfaitement placée au menton qui l’a mis à terre une seconde fois. Kodua ne pouvait pas être plus précis, frappant son adversaire avec une main droite juste avant la fin du premier round, affirmant son contrôle.
À peine 51 secondes s’étaient écoulées dans le troisième round lorsque “JFK” a déclenché une série de droites fulgurantes, faisant plier Germain pour une ultime fois. C’est un crochet gauche qui a scellé le sort du gallois.
« Je veux continuer à avancer, je veux gagner des titres », a déclaré Kodua avec détermination.
Dans la même soirée, le junior poids coq de Guildford, Alfie Clegg, restant invaincu avec un bilan de 11-0-1 (2 KOs), a ravi ses nombreux supporters en remportant une victoire aux points contre l’Argentin Sebastian Alejandro Castillo, dont le palmarès devient 7-5-1 (3 KOs).
Clegg a rapidement pris le dessus, frappant Castillo avec une droite dès le premier round, provoquant les chants enthousiastes de ses fans. Celui-ci a fait preuve de sagesse dans son maniement du ring, se déplaçant habilement tout en cherchant des ouvertures grâce à son jab. Au deuxième round, il a même reçu un avertissement verbal après que Castillo ait raté un coup, alors que Clegg feignait une distraction.
L’Argentin n’a cessé d’avancer, mais à chaque échange, Clegg s’est montré supérieur. Dans le quatrième round, en choisissant de boxer plus défensivement, il a porté des coups variés qui ont dérouté son adversaire. Malgré ses efforts, il n’a pas réussi à infliger de gros dommages à Castillo qui a semblé gêné par une situation maladroite lors du sixième round, avant que Clegg ne le fasse tomber au sol.
Au final, Clegg a remporté la décision avec un score de 60-54, une victoire accueillie par une euphorie contagieuse dans le public. Il devrait revenir sur le ring au York Hall de Bethnal Green, Londres, le 8 mars.
Un autre boxeur a fait sensation sous les projecteurs londoniens : Emmay “The General” Kalombo, originaire de Kinshasa en République Démocratique du Congo. Le beau-frère du prétendant poids lourd Martin Bakole a fait forte impression, mettant fin au combat contre le Mexicain Sergio Garcia Herrera en moins d’un round. Garcia cherchait à exploiter son crochet gauche, mais Kalombo a rapidement prouvé sa puissance avec sa droite. L’Argentin a été poussé sur ses hanches par un coup au corps qui l’a cloué au sol.
Alors que le combat n’était prévu que pour six rounds, l’arbitre a mis fin à la rencontre à 2 minutes et 58 secondes du premier round.
Dans la même soirée, le poids moyen Hassan Azim a renforcé son parcours professionnel en signant une victoire convaincante sur Jensen Irving en quatre rounds. Avec un palmarès maintenant de 8-0 (4 KOs), Azim a fait sensation en plaçant des droites efficaces dès les premiers échanges, rendant le visage de son adversaire progressivement rouge.
Bien que contré par un jab dans le second round, Azim est resté maître de la rencontre. Le frère du prometteur Adam Azim, qui boxe pour la première fois depuis juin 2023, a infligé de puissants coups au corps à Irving, et même conseillé depuis ringside par son ancien entraîneur Shane McGuigan, il a remporté le combat avec un score de 40-36.
La soirée démontre ainsi que Londres reste un véritable bastion pour le sport de la boxe, avec des talents émergents prêts à gravir les échelons.
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