UFC 44 : résultats & replay – carte principale et préliminaire

L’UFC 44, surnommé “Undisputed”, s’est déroulé le 26 septembre 2003 au Mandalay Bay Events Center de Las Vegas. Cet événement historique a marqué un tournant dans l’histoire de l’UFC avec l’unification des titres poids lourds-légers entre le champion Tito Ortiz et le champion intérimaire Randy Couture. Plongeons dans les détails de cette soirée mémorable qui a façonné l’avenir de l’organisation.

La carte principale : des combats explosifs

La carte principale de l’UFC 44 comportait 5 affrontements très attendus, dont deux combats pour le titre. Voici le récapitulatif complet :

Combat principal : Randy Couture vs Tito Ortiz

Le combat principal opposait le champion intérimaire des poids lourds-légers Randy Couture au champion en titre Tito Ortiz. Ce duel très attendu devait unifier les ceintures et désigner le champion incontesté de la catégorie.

Randy Couture, surnommé “The Natural”, entrait dans l’octogone à 40 ans avec une fiche de 11 victoires pour 6 défaites. Ancien champion des poids lourds, il était redescendu chez les lourds-légers où il avait remporté le titre intérimaire face à Chuck Liddell quelques mois plus tôt.

Face à lui, Tito Ortiz, 28 ans, était le champion en titre depuis près de 3 ans et 5 défenses de ceinture réussies. Avec un bilan de 11-2, “The Huntington Beach Bad Boy” était considéré comme le meilleur poids lourd-léger de l’histoire de l’UFC à ce moment-là.

Dès le début du combat, Couture impose sa lutte et son rythme. Il parvient à amener Ortiz au sol à plusieurs reprises et à le contrôler. Ortiz tente de répondre par des frappes puissantes mais manque de précision. Au fil des rounds, la domination de Couture s’accentue. Il enchaîne les takedowns et le ground and pound.

Dans le 5e round, Couture humilie même Ortiz en lui tapotant les fesses alors qu’il le contrôle au sol. Une scène restée célèbre qui symbolise la maîtrise totale du vétéran. Après 25 minutes intenses, les juges rendent une décision unanime en faveur de Randy Couture (50-44, 50-44, 50-45).

À 40 ans, Couture devient le champion unifié des poids lourds-légers de l’UFC. Une performance exceptionnelle qui confirme son statut de légende du MMA. Pour Ortiz, c’est la fin d’un long règne et le début d’une période plus compliquée.

Combat co-principal : Tim Sylvia vs Gan McGee

Le co-main event mettait aux prises le champion des poids lourds Tim Sylvia à son challenger Gan McGee. Sylvia effectuait la première défense de son titre conquis quelques mois plus tôt face à Ricco Rodriguez.

Dès le début du combat, Sylvia utilise sa portée et sa boxe pour maintenir McGee à distance. Il enchaîne les jabs et les crochets qui touchent régulièrement sa cible. McGee tente de fermer la distance mais se fait contrer à chaque fois.

Après moins de 2 minutes, Sylvia place une combinaison dévastatrice qui envoie McGee au tapis. Le champion suit au sol et assène une rafale de coups de poing qui pousse l’arbitre à arrêter le combat. Tim Sylvia l’emporte par TKO et conserve sa ceinture de manière expéditive.

Autres combats marquants de la carte principale

Andrei Arlovski vs Vladimir Matyushenko : Le Biélorusse Arlovski confirme son statut de prospect prometteur en mettant KO l’expérimenté Matyushenko en moins de 2 minutes. Un coup de poing dévastateur qui lance véritablement sa carrière à l’UFC.

David Loiseau vs Jorge Rivera : Dans un combat spectaculaire, Loiseau impose son style agressif et découpe littéralement Rivera avec ses coudes tranchants. L’arrêt du médecin est prononcé après 3 rounds intenses. Une victoire qui propulse “The Crow” dans le top 10 des poids moyens.

Rich Franklin vs Edwin Dewees : Pour ses débuts à l’UFC, le futur champion des poids moyens Rich Franklin fait forte impression en dominant Dewees avant de remporter le combat par TKO au 1er round. Le début d’un long parcours au sommet pour “Ace”.

Les combats préliminaires : la nouvelle génération se révèle

La carte préliminaire de l’UFC 44 comportait également son lot de combats intéressants, avec notamment les débuts de futurs grands noms de l’organisation. Voici le récapitulatif complet :

Les débuts fracassants de Nick Diaz

Parmi les combats préliminaires, on retiendra particulièrement les débuts à l’UFC du jeune Nick Diaz, alors âgé de 20 ans. Face à Jeremy Jackson, Diaz montre déjà tout son potentiel avec un style unique mêlant boxe non-orthodoxe et jiu-jitsu brésilien de haut niveau.

Après deux rounds serrés, Diaz parvient à soumettre Jackson dans la 3e reprise grâce à un triangle armbar parfaitement exécuté. Une première victoire qui lance la carrière tumultueuse mais passionnante de l’enfant terrible de Stockton.

Karo Parisyan impressionne

Le judoka arménien Karo Parisyan fait également forte impression pour ses débuts dans l’organisation en soumettant rapidement Dave Strasser. Grâce à ses projections spectaculaires et son ground and pound dévastateur, “The Heat” s’impose comme l’un des meilleurs welters du monde.

Josh Thomson démarre en trombe

Dans la catégorie des poids légers, Josh Thomson réalise des débuts tonitruants en mettant TKO Gerald Strebendt en moins de 3 minutes. Avec sa lutte de haut niveau et ses frappes puissantes, “The Punk” s’annonce déjà comme un futur prétendant au titre.

L’impact de l’UFC 44 sur l’histoire de l’organisation

L’UFC 44 “Undisputed” restera comme l’un des événements les plus marquants de l’histoire de l’organisation. Plusieurs raisons expliquent son importance :

L’unification des titres poids lourds-légers

La victoire de Randy Couture sur Tito Ortiz a permis d’unifier les ceintures et de clarifier la situation dans la catégorie reine de l’époque. Elle a également confirmé Couture comme l’un des plus grands combattants de tous les temps, capable de briller dans plusieurs catégories malgré son âge avancé.

L’émergence de nouveaux talents

Cet événement a vu les débuts ou la confirmation de nombreux combattants qui marqueront l’histoire de l’UFC dans les années suivantes :

• Nick Diaz
• Rich Franklin
• Andrei Arlovski
• Karo Parisyan
• Josh Thomson

Ces athlètes deviendront pour la plupart des champions ou des prétendants au titre dans leurs catégories respectives.

La fin d’une ère

La défaite de Tito Ortiz marque également la fin de son long règne chez les poids lourds-légers. Bien qu’il restera une star de l’organisation, il ne retrouvera jamais son statut de champion dominant. C’est le début d’une nouvelle ère dans la catégorie.

Analyse technique : les moments clés de la soirée

Revenons plus en détail sur certains aspects techniques qui ont fait la différence lors des combats principaux de l’UFC 44.

La lutte supérieure de Randy Couture

Face à Tito Ortiz, Randy Couture a démontré toute l’étendue de ses qualités de lutteur. Voici les éléments qui ont fait la différence :

• Timing parfait sur les takedowns : Couture a su parfaitement lire le rythme d’Ortiz pour placer ses amenées au sol au bon moment.
• Contrôle au sol impeccable : Une fois le combat au sol, Couture a maintenu Ortiz dans des positions inconfortables, l’empêchant de se relever ou de menacer.
• Cardio exceptionnel : À 40 ans, Couture a maintenu un rythme élevé pendant 5 rounds, surpassant son adversaire plus jeune.

La puissance de frappe de Tim Sylvia

Dans son combat face à Gan McGee, Tim Sylvia a parfaitement utilisé ses atouts physiques :

• Utilisation de l’allonge : Avec ses 2m03, Sylvia a su garder McGee à distance avec son jab.
• Combinaisons dévastatrices : Le champion a enchaîné les coups de poing avec fluidité, ne laissant aucune chance à son adversaire.
• Puissance pure : Chaque frappe de Sylvia semblait pouvoir mettre fin au combat, mettant une pression constante sur McGee.

A lire aussi...

UFC 39 : résultats & replay – carte principale et préliminaire UFC 68 : résultats & replay – carte principale et préliminaire UFC 13 : résultats & replay – carte principale et préliminaire UFC 61 : résultats & replay – carte principale et préliminaire UFC 59 : résultats & replay – carte principale et préliminaire