L’UFC 116, qui s’est déroulé le 3 juillet 2010 à la MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, restera dans les annales comme l’un des événements les plus mémorables de l’histoire de l’organisation. Dominé par le retour triomphal de Brock Lesnar face à Shane Carwin pour unifier le titre des poids lourds, ce gala a offert des combats d’une intensité rare et des rebondissements spectaculaires. Plongeons-nous dans l’analyse détaillée de cette soirée exceptionnelle qui a marqué les esprits.
La carte principale : des affrontements au sommet
La carte principale de l’UFC 116 rassemblait certains des meilleurs combattants du moment dans des duels très attendus. Voici le récapitulatif complet des résultats :
| Catégorie | Vainqueur | Perdant | Méthode | Round | Temps |
|---|---|---|---|---|---|
| Poids lourds (titre unifié) | Brock Lesnar | Shane Carwin | Soumission (étranglement bras-tête) | 2 | 2:19 |
| Poids moyens | Chris Leben | Yoshihiro Akiyama | Soumission (triangle) | 3 | 4:40 |
| Poids welters | Chris Lytle | Matt Brown | Soumission (clé de bras) | 2 | 2:02 |
| Poids légers | Stephan Bonnar | Krzysztof Soszynski | TKO (coups de poing) | 2 | 3:08 |
| Poids légers | George Sotiropoulos | Kurt Pellegrino | Décision unanime | 3 | 5:00 |
Le choc des titans : Brock Lesnar vs Shane Carwin
Le combat principal opposant Brock Lesnar à Shane Carwin pour unifier le titre des poids lourds a tenu toutes ses promesses. Dès le début du premier round, Carwin a pris l’ascendant en envoyant Lesnar au tapis d’un puissant uppercut. S’en est suivi un ground and pound d’une rare violence, Carwin martelant Lesnar de coups au sol. Beaucoup pensaient alors que l’arbitre allait arrêter le combat, mais Lesnar a miraculeusement survécu jusqu’à la fin du round.
Le deuxième round a vu un renversement de situation spectaculaire. Carwin, visiblement épuisé par ses efforts du premier round, n’a pas pu résister à un takedown de Lesnar. Ce dernier en a profité pour prendre le contrôle au sol et finalement soumettre Carwin sur un étranglement bras-tête à 2:19. Cette victoire contre toute attente a permis à Lesnar de consolider son statut de champion incontesté des poids lourds.
Le combat de l’année : Chris Leben vs Yoshihiro Akiyama
Le co-main event entre Chris Leben et Yoshihiro Akiyama a été élu “Combat de la soirée” et restera comme l’un des plus beaux affrontements de l’année 2010. Leben, qui remplaçait au pied levé Wanderlei Silva blessé, sortait d’un combat victorieux seulement deux semaines plus tôt. Malgré la fatigue, il a livré une prestation héroïque face à un Akiyama très en forme.
Après deux rounds intenses où les deux hommes se sont rendus coup pour coup, Leben a réussi à inverser une position au sol dans les dernières secondes du troisième round. Il a alors verrouillé un triangle qui a forcé Akiyama à l’abandon à seulement 20 secondes de la fin du combat. Cette victoire par soumission a couronné une performance exceptionnelle de Leben, qui a marqué les esprits par son courage et sa détermination.
Les combats préliminaires : la relève s’affirme
La carte préliminaire de l’UFC 116 n’était pas en reste, avec plusieurs combats de haute volée mettant en scène des espoirs de l’organisation. Voici le récapitulatif des résultats :
| Catégorie | Vainqueur | Perdant | Méthode | Round | Temps |
|---|---|---|---|---|---|
| Poids lourds | Brendan Schaub | Chris Tuchscherer | TKO (coups de poing) | 1 | 1:07 |
| Poids mi-lourds | Seth Petruzelli | Ricardo Romero | Soumission (clé de bras) | 2 | 3:05 |
| Poids moyens | Kendall Grove | Goran Reljic | Décision partagée | 3 | 5:00 |
| Poids moyens | Gerald Harris | Dave Branch | KO (slam) | 3 | 2:35 |
| Poids welters | Daniel Roberts | Forrest Petz | Décision partagée | 3 | 5:00 |
| Poids lourds | Jon Madsen | Karlos Vemola | Décision unanime | 3 | 5:00 |
La performance marquante : Gerald Harris vs Dave Branch
Parmi les combats préliminaires, celui opposant Gerald Harris à Dave Branch a particulièrement retenu l’attention. Harris a réalisé l’un des KO les plus spectaculaires de l’année en projetant violemment Branch au sol dans le troisième round. Ce slam dévastateur a immédiatement mis fin au combat, offrant à Harris sa troisième victoire consécutive à l’UFC et le bonus de “KO de la soirée”.
Le retour gagnant de Seth Petruzelli
Seth Petruzelli, connu pour avoir mis KO Kimbo Slice lors du célèbre événement EliteXC en 2008, faisait son grand retour à l’UFC après 3 ans d’absence. Face à Ricardo Romero, il a livré un combat solide, conclu par une belle soumission sur clé de bras au deuxième round. Cette victoire a permis à Petruzelli de relancer sa carrière au plus haut niveau.
Les performances récompensées : les bonus de la soirée
L’UFC récompense traditionnellement les meilleures prestations de chaque événement par des bonus financiers. Pour l’UFC 116, les lauréats ont reçu chacun la somme de 75 000 dollars. Voici les combattants récompensés :
- Combat de la soirée : Chris Leben vs Yoshihiro Akiyama
- KO de la soirée : Gerald Harris (contre Dave Branch)
- Soumission de la soirée : Brock Lesnar (contre Shane Carwin)
Ces récompenses soulignent l’exceptionnelle qualité des combats proposés lors de cet UFC 116, qui restera dans les mémoires comme l’un des meilleurs événements de l’histoire de l’organisation.
Les chiffres clés de l’UFC 116
Au-delà des résultats sportifs, l’UFC 116 a également marqué les esprits par son succès populaire et commercial. Voici quelques données importantes concernant l’événement :
- Lieu : MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Nevada
- Date : 3 juillet 2010
- Affluence : 12 740 spectateurs
- Recette de la billetterie : 4 053 990 dollars
- Achats en pay-per-view estimés : 1,16 million
Ces chiffres témoignent de l’engouement exceptionnel suscité par cet événement, porté par le retour très attendu de Brock Lesnar après sa longue absence due à une diverticulite.
L’impact sur les classements et les futures confrontations
Les résultats de l’UFC 116 ont eu des répercussions importantes sur les classements des différentes catégories et ont ouvert la voie à de futurs affrontements passionnants. Analysons les principales conséquences pour chaque division concernée.
Catégorie poids lourds
La victoire de Brock Lesnar lui a permis de consolider sa position de champion incontesté des poids lourds. Cependant, sa performance a également mis en lumière certaines failles dans son jeu, notamment sa vulnérabilité face aux frappes puissantes. Les prétendants au titre ont pris note de ces faiblesses, ce qui promet des futurs combats pour le titre particulièrement intéressants.
Shane Carwin, malgré sa défaite, a prouvé qu’il faisait partie de l’élite de la division. Sa puissance de frappe exceptionnelle et sa capacité à mettre Lesnar en difficulté lui ont valu le respect du public et des observateurs. Il reste un candidat crédible pour un futur combat pour le titre.
Dans les rangs des challengers, Cain Velasquez s’est positionné comme le prochain prétendant logique au titre après sa victoire impressionnante contre Antonio Rodrigo Nogueira à l’UFC 110. Son style agressif et son cardio exceptionnel en font un adversaire redoutable pour Lesnar.
Catégorie poids moyens
La victoire spectaculaire de Chris Leben contre Yoshihiro Akiyama a propulsé l’Américain dans le top 10 de la catégorie des poids moyens. Sa capacité à enchaîner deux victoires en l’espace de deux semaines contre des adversaires de haut niveau a marqué les esprits. Leben s’est positionné comme un gatekeeper redoutable de la division, capable de tenir tête aux meilleurs.
Pour Yoshihiro Akiyama, cette défaite est un coup dur qui freine sa progression vers le sommet de la catégorie. Le Japonais devra rebondir rapidement s’il veut rester dans la course au titre.
Catégorie poids légers
La victoire de George Sotiropoulos contre Kurt Pellegrino a confirmé la montée en puissance de l’Australien dans la hiérarchie des poids légers. Invaincu à l’UFC, Sotiropoulos s’est rapproché d’un combat pour le titre grâce à cette performance convaincante. Son jeu au sol exceptionnel et ses progrès en boxe en font un adversaire redoutable pour n’importe qui dans la division.
Les moments forts et les controverses de l’UFC 116
Au-delà des résultats bruts, l’UFC 116 a été marqué par plusieurs moments forts et quelques controverses qui ont alimenté les discussions dans le monde du MMA. Revenons sur ces instants qui ont marqué la soirée.
La survie miraculeuse de Brock Lesnar
Le moment le plus mémorable de la soirée restera sans doute la façon dont Brock Lesnar a survécu à la tempête de coups de Shane Carwin dans le premier round de leur combat. Acculé contre la cage et recevant une pluie de coups de poing, Lesnar semblait au bord du KO. Beaucoup d’observateurs ont estimé que l’arbitre Josh Rosenthal aurait dû arrêter le combat à ce moment-là. La capacité de Lesnar à encaisser ces coups et à renverser la situation par la suite a stupéfié le public et les commentateurs.
Le courage exceptionnel de Chris Leben
La performance de Chris Leben, qui a accepté de combattre Yoshihiro Akiyama avec seulement deux semaines de préparation après avoir déjà combattu et gagné contre Aaron Simpson le 19 juin, a forcé le respect. Sa victoire par soumission dans les dernières secondes d’un combat acharné restera comme l’un des moments les plus héroïques de l’histoire récente de l’UFC.
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