Dans les coulisses du monde de la boxe, une rumeur persistante a commencé à prendre de l’ampleur, concernant le possible retour de l’ancien champion du monde des poids lourds-légers, Tony Bellew. Après une carrière éblouissante, marquée par des victoires significatives et un dévouement indéniable au sport, Bellew, aujourd’hui âgé de 41 ans, semble jouer avec l’idée de remonter sur le ring, mais cette fois dans la catégorie bridgerweight.
Cette catégorie, introduite par le WBC en 2020, reste encore peu reconnue au sein du grand public. Cependant, elle a attiré l’attention de Bellew, qui envisage un combat contre le champion bridgerweight actuel, le Polonais invaincu Lukasz Rozanski. Rozanski, avec un palmarès de 15 victoires dont 14 par KO, a décroché le titre vacant en mettant KO Alen Babic dans un combat explosif en Pologne. Depuis cette victoire éclair en avril dernier, Rozanski n’a pas remis les gants.
L’idée d’un combat faisait plus qu’effleurer l’esprit de Bellew, presque convaincu du potentiel de cette rencontre. “J’étais tenté par l’idée de revenir pour une nuit, juste pour lui [Rozanski], mais il semble que ce soit mort dans l’œuf,” confie Bellew, qui avait signé avec Matchroom pour la dernière étape de sa carrière professionnelle. Malgré les pourparlers, le doute plane désormais sur la réalisation de cet affrontement.
Tony Bellew n’est pas seulement connu pour son habileté sur le ring, mais aussi pour sa personnalité marquante en dehors. Récemment, sa popularité a grimpé en flèche suite à sa participation à l’émission de télé-réalité “I’m A Celebrity… Get Me Out Of Here”, où il s’est hissé jusqu’à la finale, en décembre dernier. L’expérience lui a permis de montrer une facette plus personnelle, bien loin des projecteurs des combats de boxe. “Je ne peux pas croire que j’ai réellement fait ça, pour être honnête,” déclare-t-il à propos de son séjour dans la jungle australienne, où il a dû faire face à des défis incluant des hauteurs vertigineuses, la consommation d’insectes et des tâches dans des espaces confinés.
Le parcours de Bellew dans la boxe est celui d’un guerrier. Vainqueur du titre mondial des poids lourds-légers devant son public au Goodison Park – le stade de son club de football bien-aimé, Everton – en 2016, Bellew a réalisé son rêve de gamin en battant le Sud-Africain Ilunga Makubu dans un combat palpitant. Il a défendu avec succès son titre contre BJ Flores, avant de s’attaquer à deux combats très lucratifs en poids lourds contre David Haye et de subir une défaite au huitième round contre le champion unifié des poids lourds-légers, Oleksandr Usyk, en 2018.
Face à la défaite, l’idée de revenir sur le ring n’était pas de prolonger indéfiniment sa carrière, mais plutôt de chercher une conclusion plus satisfaisante à son histoire dans la boxe. “Ce n’était qu’une nuit et peut-être partir selon mes propres conditions,” révèle l’ancien champion. Ainsi, même si le combat contre Rozanski semble s’éloigner, l’esprit combatif et la passion pour la boxe de Tony Bellew restent intacts, témoignant de sa détermination éternelle.
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