NEW YORK – Les répercussions de la victoire de Callum Smith sur Joshua Buatsi, qui a infligé à ce dernier sa première défaite, continuent d’agiter le monde de la boxe. L’événement, qui s’est déroulé en Arabie Saoudite, pose des questions sur l’avenir du nouveau champion incontesté des poids lourds légers, Dmitry Bivol, et de l’ancien champion Artur Beterbiev.
Tom Brown, responsable de TGB Promotions, a partagé ses impressions à propos de ce combat spectaculaire. "Quelle superbe bataille c’était, n’est-ce pas ?" a-t-il lancé, comme pour amener son interlocuteur à réfléchir sur qui parmi Smith, avec un palmarès de 31 victoires et 2 défaites (22 KOs), ou Bivol, 24 victoires et 1 défaite (12 KOs), serait le prochain adversaire le plus probable pour David Benavidez, le boxeur en vue du Phoenix.
Les promotions TGB collaborent de près avec le promoteur de Benavidez, Sampson Lewkowicz, pour gérer ses combats au sein de Premier Boxing Champions dirigé par Al Haymon. Ce dernier a récemment vu Benavidez remporter le titre secondaire de la WBA tout en conservant son titre intérimaire WBC lors de son combat contre David Morrell le 1er février.
Cette semaine, la WBC a ordonné à Bivol d’affronter Benavidez, bien que le champion ait également été dirigé vers un troisième combat contre Beterbiev par Turki Alalshikh d’Arabie Saoudite. Brown a déclaré : "[Benavidez] a une excellente équipe derrière lui. Il se réunira avec tout le monde chez PBC et nous élaborerons un plan dans les prochaines semaines. Il n’y a pas d’urgence pour faire avancer cela."
Samedi dernier, Alalshikh a émis un signal confus en demandant à Haymon la permission de permettre à Benavidez de combattre, sans clarifier s’il s’agissait d’un combat au Moyen-Orient ou d’un affrontement avec Bivol. Brown a réagi à cette incertitude en évoquant leur propre chemin : "Je ne sais rien de cela. C’est leur affaire. Dieu les bénisse. Ils ont organisé un grand spectacle qui était bon pour le sport. Nous resterons concentrés sur nos propres affaires."
Évoquant les incertitudes qui planent sur l’avenir, Brown a également salué la star de PBC, Gervonta "Tank" Davis, qui affiche un palmarès de 30 victoires et 0 défaite (28 KOs), mais il a ajouté que l’avenir du champion WBA des légers dépendra de ce qu’il appelle "le temps de Tank". Bien que Davis ait exprimé le besoin d’une pause dans sa carrière, il a également montré de l’intérêt à affronter des adversaires tels que Ryan Garcia, Shakur Stevenson et Vasiliy Lomachenko.
"Pour l’instant, tout est concentré sur la défense de titre de Roach contre Lamont Roach Jnr. à 59 kg. Ce ne sera pas une promenade de santé. ‘Tank’ prend ses propres décisions. Nous attendrons que le combat ait lieu. ‘Tank’ discutera avec Al Haymon. Il est le maître de sa propre carrière. Il l’a mérité", a souligné Brown.
Brown a également répondu à ceux qui pensent que Roach a eu deux mois pour s’adapter à un nouveau poids : "Vous agissez comme s’il passait de 63,5 kg à 69 kg. ‘Tank’ Davis était à 1,5 kg au-dessus de la limite [des super-plumes] lors de son dernier combat. C’est le même poids. Ce n’est pas comme s’il devait augmenter comme Crawford en passant de 69 à 76 kg."
Concernant l’avenir de Davis dans la catégorie des légers, où se trouvent des combattants comme Stevenson et Lomachenko, Brown a été prudent : "Je ne vais pas me mêler de ça. Ce sera selon les décisions de ‘Tank’. Vous ne dérangez pas un combattant si près d’un combat. Nous verrons où cela va si tout se passe bien."
La prochaine rencontre de PBC sera une diffusion non payante sur Prime Video, mettant en avant le retour du champion unifié des 69 kg, Sebastian Fundora, un an après avoir remporté sa ceinture. Fundora affrontera Chordale Booker au Mandalay Bay à Las Vegas.
En défense de Fundora, qui a connu une période d’inactivité, Brown a évoqué la fréquence des combats du boxeur de l’année, Usyk : "Fundora a été absent un moment, mais Usyk a combattu une fois par an depuis 2019. Les gens en font trop sur l’inactivité. J’aimerais que le gars combatte plus, bien sûr. Mais beaucoup de gens ne comprennent pas ce que ces combattants traversent avec les blessures et tout le reste. Il y a plus d’un moyen d’atteindre un but." En parlant de Fundora, Brown a déclaré avec assurance : "C’est un gars qui a été sur le ring avec beaucoup d’eux. C’est du vécu, donc voilà."
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