Sunny Edwards : une carrière marquée par la réflexion et le changement
Sunny Edwards a récemment partagé le sentiment de « soulagement » qui a suivi l’annonce de sa retraite, après avoir été stoppé par Galal Yafai lors d’un combat à l’Resorts World Arena à Birmingham, en Angleterre, en novembre dernier. L’arbitre, Lee Every, a mis un terme à la rencontre avant la fin du sixième round, un round où Edwards semblait largement dominé. Cette défaite, la deuxième de sa carrière alors qu’il n’en comptait auparavant qu’une seule contre Jesse « Bam » Rodriguez, a marqué un tournant important pour le boxeur de 28 ans.
Autrefois considéré comme le meilleur poids mouches au monde, Edwards a connu un déclin perceptible au cours de ce combat crucial contre son rival national. Il avait prévu de prendre sa retraite, indépendamment de l’issue de ce dernier affrontement, affirmant qu’il s’était préparé à une fin de carrière « qu’il s’agisse d’une victoire, d’une défaite ou d’un match nul ».
Les critiques à son encontre ont afflué après le match, notamment lorsqu’il a confié à son nouvel entraîneur, Chris Williams, à la fin du deuxième round qu’il ne souhaitait plus continuer. À ce moment-là, il avait déjà été touché au premier round, laissant entendre qu’il n’était pas en mesure de poursuivre le combat.
Cependant, Edwards ne compte pas totalement s’éloigner de la boxe. Il envisage de rester actif dans le milieu en tant que commentateur, manager, et potentiellement entraîneur, malgré son intention de ne plus battre. Il a révélé à quel point il se réjouissait de ne plus avoir à vivre la vie d’un combattant. « Ça m’a juste montré, probablement plus que je ne me l’étais avoué, que j’éprouvais un soulagement. Ça aurait dû être plus déchirant, et ça ne l’était pas », a-t-il déclaré.
Celui qui n’a que 28 ans a conscience que sa carrière est désormais marquée par d’importantes réflexions sur sa vie et sa famille. Il a dans ce cadre évoqué les sacrifices qu’il a dû faire pour sa carrière, notamment en ratant des moments précieux de la vie de son fils, comme un spectacle de Noël à l’école. « C’est beaucoup. Et à un certain moment, j’ai commencé à apprécier d’autres aspects de la vie, et j’ai réussi dans d’autres domaines. Je pense que j’ai réalisé que je manquais de trop de choses que je pouvais faire en dehors du ring », a-t-il déclaré.
Avant de rencontrer Yafai, âgé de 32 ans et prochainement challenger du champion WBC Kenshiro Teraji en 2025, des doutes avaient été émis sur le fait qu’Edwards était toujours le même combattant, son précédent combat contre Rodriguez ayant entraîné une fracture orbitale médiale. Edwards confiait que des « problèmes oculaires » persistent à la suite de cette blessure.
« Si je devais raconter toutes mes blessures, tous les combats pour lesquels j’aurais dû me retirer, je serais probablement invaincu aujourd’hui », a-t-il déclaré. Avec des douleurs persistantes – comme un bras droit qu’il ne peut soulever, un genou défaillant et des problèmes de coude – le boxeur admet qu’il a longtemps mis de côté la réalité de son état de santé pour continuer à combattre.
Le passage du temps et l’évolution des priorités, notamment avec les enfants, ont modifié son état d’esprit, lui permettant de réaliser que le désir de devenir le meilleur boxeur du monde n’était plus son unique motivation. La boxe reste une partie intégrante de sa vie, mais un nouveau chapitre s’ouvre pour Edwards, désormais en recherche d’équilibre entre sa passion pour le sport et les autres satisfactions de la vie.
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