Dalton Smith : un futur espoir du boxe britannique sous l’œil attentif de Sunny Edwards
À l’approche de son combat ce samedi à l’arène de Nottingham, Dalton Smith se prépare à remonter sur le ring pour défier le Français Walid Ouizza afin de décrocher le titre vacant de champion d’Europe dans la catégorie junior-welterweight. Ce duel intervient à un moment clé pour Smith, qui a exprimé son ambition de rivaliser avec Jack Catterall, considéré comme le meilleur boxeur britannique dans la catégorie des 63,5 kg.
Sunny Edwards, ancien champion du monde et proche ami de Smith, a suivi l’évolution du boxeur depuis son enfance. Entraînant aux côtés de la famille Smith à Sheffield, Edwards a vu les progrès de Dalton au fil des années, jusqu’à sa retraite en 2024. Pendant sa carrière, il a même croisé le fer avec des champions tels que le loué Jesse "Bam" Rodriguez, que Smith aspire à égaler à l’échelle mondiale.
Évoquant leur première rencontre, Edwards se souvient : « Je me souviens qu’à 11 ou 12 ans, tout le monde se moquait de lui à la salle de boxe à cause de sa coupe de cheveux un peu folle. Mais moi, j’ai tout de suite pensé qu’il devait pouvoir se battre pour oser ce style. Il a mis K.O. deux adversaires successifs de notre club. À ce moment-là, j’ai compris qui était Dalton. »
Edwards a également tenu à souligner l’instinct compétitif de Smith : « En amateur, à chaque fois que je l’accompagnais, il voulait affronter les meilleurs à chaque tour. Une fois intégré dans l’équipe GB, il était l’un des plus jeunes et il a connu un succès notoire à l’international. »
Concernant les capacités de Smith, Edwards ne tarit pas d’éloges : « C’est toujours un combattant que j’ai beaucoup respecté. Quand il est concentré, il est l’un des meilleurs au monde. Il ne se contente pas de boxer; il sait mettre des pièges. Il possède une rapidité et une puissance de frappe qui font vraiment la différence. »
À propos de la qualité de son jeu de jambes, Edwards ajoute : « Comme moi, quand Dalton veut vraiment se déplacer, il peut éviter tous les coups. Depuis notre rencontre, il a toujours été l’un des meilleurs. Finalement, de plus en plus de gens commencent à le réaliser. »
Lors d’un échange sur les perspectives de Smith à l’avenir, Edwards a considéré si son protégé parviendrait à se mesurer aux légendes britanniques comme Ricky Hatton, Amir Khan et Josh Taylor : « S’il a les opportunités et le soutien dont d’autres ont bénéficié. Peut-être qu’il devrait éviter de disparaître plusieurs mois comme un aventurier et plutôt se concentrer sur sa carrière. »
Pour conclure, l’ancien champion a affirmé : « Dalton est déjà une légende et il le sera probablement aux yeux du monde. Il a remporté des titres à tous les niveaux, des jeunes aux seniors, et il a voyagé dans le monde entier pour boxer. À moins qu’il ne soit lui-même, qui alors ? »
La préservation de la notoriété de Smith et son ascension dans le monde de la boxe dépendront aussi de sa préparation et de l’adversité à laquelle il fera face. Edwards est convaincu que dans la catégorie des poids welters, il n’y a plus de place pour les faux pas : « Un boxeur comme Dalton ne pourra pas se permettre d’affronter des adversaires faciles. Ce temps est révolu. »
A lire aussi...
Dalton Smith privilégie un affrontement futur avec Jack Catterall plutôt qu’avec Adam Azim
Edwards soutenu pour faire une déclaration contre Curiel après la défaite contre Rodriguez
Le Courrier du Pain Quotidien : Ne présumez pas que Canelo bat Crawford simplement parce qu’il est plus grand.
Dalton Smith Prévoit Un Taylor « Complètement Différent » Pour Le Retour Contre Catterall
Stephen Smith et Joe Gallagher, le silence autour de Charlie Edwards révélé
