L’équipe de Shakur Stevenson, lassée d’attendre une proposition de Gervonta Davis, s’oriente désormais vers un combat qui pourrait offrir encore plus de divertissement.
Le champion WBC des poids légers et champion dans trois catégories de poids, Stevenson (22-0, 10 KO), a donné son accord verbal pour affronter le challenger numéro un incontesté de la division des poids légers, le Mexicain William Zepeda (31-0, 27 KO). Zepeda aurait également accepté de manière conditionnelle, selon un responsable de la boxe impliqué dans l’accord, qui n’est pas autorisé à parler publiquement de l’affaire car les termes financiers et autres ne sont pas encore finalisés.
Le combat devrait avoir lieu le 12 octobre à Riyad, en Arabie Saoudite, en lever de rideau du championnat incontesté des mi-lourds entre les Russes invaincus Artur Beterbiev et Dmitry Bivol.
Le promoteur de Zepeda, Oscar De La Hoya, et Turki Alalshikh d’Arabie Saoudite ont laissé entendre ce combat dans une publication sur les réseaux sociaux dimanche.
Bien que De La Hoya ait envisagé de signer avec Stevenson, médaillé d’argent olympique des États-Unis en 2016, après l’expiration du contrat de ce dernier avec Top Rank le 6 juillet, Stevenson n’ira pas chez Golden Boy Promotions, selon un cadre lié à Stevenson. Forcer un tel accord serait une violation de la loi Muhammad Ali Act, qui interdit de telles contraintes.
Stevenson espérait que son statut d’agent libre pousserait Davis, également triple champion du monde, à conclure un accord. Une rumeur d’une telle union a circulé sur les réseaux sociaux mardi. Mais selon Josh Dubin, co-manager de Stevenson, après que l’autre co-manager, James Prince, ait fait savoir à un officiel de Premier Boxing Champions que Stevenson était intéressé par un combat contre Davis, le coup de fil promis pour entamer les négociations n’a jamais eu lieu. Dubin affirme qu’ils attendent désormais depuis une semaine ce contact.
Face à ce silence, Stevenson s’est tourné vers Zepeda, qui sort d’une victoire par KO au troisième round contre Giovanni Cabrera le 6 juillet à Ontario, en Californie. Le gaucher de 28 ans, connu pour sa puissance de frappe, devrait offrir un test rude à Stevenson, brillant défenseur, alors que la rapidité de mains et de pieds de Stevenson mettra vraisemblablement Zepeda à l’épreuve comme aucun autre adversaire auparavant.
Si ce combat se concrétise, DAZN diffusera la carte du 12 octobre en Arabie Saoudite.
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