Dans le monde impitoyable des sports de combat, où les coups sont aussi ciblés en dehors du ring qu’à l’intérieur, une nouvelle confrontation se dessine à l’horizon. Au lendemain d’une performance remarquable qui a vu William Zepeda dominer sans pitié Maxi Hughes, le nom de Shakur Stevenson est sur toutes les lèvres, aussi bien celles de Zepeda que de son promoteur, Oscar De La Hoya.
“Shakur, si tu regardes, allons-y, c’est parti,” a lancé De La Hoya sur le ring, laissant entendre le prochain défi qu’ils souhaitent relever. Du côté de Bob Arum, le promoteur de Stevenson, l’accueil est tout aussi enthousiaste. “Que Oscar m’appelle et je m’occuperai de concrétiser ce combat pour juillet,” a déclaré Arum à BoxingScene. Il semblerait que tout soit déjà en place, avec une date fixée au 6 juillet et le Prudential Center réservé pour l’occasion.
Zepeda, le phénomène mexicain au parcours immaculé de 30 victoires dont 26 par KO (soit environ 11,79 kg de force par KO, pour rester dans l’esprit combat), a littéralement assiégé Hughes, le challenger anglais à la fiche de 26-7-2, obligeant l’équipe de ce dernier à jeter l’éponge au bout de quatre rounds. Malgré les complications liées au visa de Hughes pour son voyage aux États-Unis, Zepeda s’est emparé du ring du Cosmopolitan à Las Vegas pour démontrer qu’il était plus que prêt à affronter les champions du monde.
Le champion WBC des poids légers, Stevenson, avec un bilan de 21-0 et 10 victoires par KO (soit environ 4.54 kg par KO), ne cache pas son ambition de “distribuer des corrections” dans sa catégorie, désireux d’effacer le mauvais goût laissé par sa victoire contestée contre Edwin De Los Santos en novembre, qui avait été accueillie par des huées en raison d’une activité jugée insuffisante.
Stevenson, connu pour sa vitesse de main, son insaisissabilité et son intelligence sur le ring, est vu par Arum comme invincible dans sa catégorie de poids. “Je ne pense pas que quelqu’un puisse battre Shakur,” affirme Arum, convaincu que Zepeda représenterait un combat intéressant, mais sans véritable danger pour Stevenson.
L’intérêt de Stevenson ne se limite pas à sa catégorie actuelle. Ayant exprimé son désir d’affronter Devin Haney, champion des 140 pounds (environ 63.5 kg), si Ryan Garcia se retirait de leur combat programmé le 20 avril au Barclays Center de New York, suite à des comportements et posts sur les réseaux sociaux jugés erratiques, il est clair que Stevenson est prêt à relever tous les défis.
Dans cet univers où les défis se croisent et où les ambitions s’affrontent, le potentiel combat entre Zepeda et Stevenson promet non seulement d’être un choc des titans sur le ring, mais aussi une intrigue fascinante dans les jeux de pouvoir des promoteurs. Au cœur de ces confrontations, la véritable question reste: qui sortira vainqueur de cette arène où les légendes sont forgées coup par coup?
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