À suivre : Naoya Inoue-TJ Doheny
Quand le regarder : mardi 3 septembre à 11h45 heure de Paris
Où regarder : ESPN+
Pourquoi regarder : La boxe est déjà un sport assez brutal. En tant que fans de boxe — et même en tant qu’êtres humains — nous pouvons être particulièrement impitoyables. Ce qui remonte à des milliers d’années, quand des foules pleines d’entrain se presses dans les arènes pour admirer des gladiateurs qui luttent contre les lions. Aujourd’hui, nous nous apprêtons à scruter des personnages de films d’horreur faire face à leur destin, tandis que les rares survivants continueront à se battre.
Ce mardi matin, nous nous brancherons pour assister à un sacrifice rituel potentiel à Ariake Arena de Tokyo. TJ Doheny tentera de créer la surprise, mais il s’attaque à un monstre, ou plutôt à « The Monster », Naoya Inoue.
Inoue, âgé de 31 ans et originaire de Yokohama au Japon, est le champion incontesté des super-coqs (55 kg). Il a également été le champion incontesté chez les coqs (53 kg) et a détenu des titres à 51 et 49 kg. Invaincu, il est considéré comme l’un des meilleurs boxeurs au monde, toutes catégories confondues. Doheny, quant à lui, est dans une autre ligue.
Avec un palmarès de 27 victoires et 0 défaite (24 KOs), Inoue revient d’une campagne impressionnante, où il a fait facilement tomber le champion unifié Stephen Fulton en juillet 2023. Il a ensuite, en décembre, mis KO Marlon Tapales pour obtenir deux autres titres majeurs de la catégorie, avant de revenir en mai pour dominer Luis Nery par arrêt technique au sixième round.
Les autres noms majeurs dans la catégorie des super-coqs incluent Murodjon Akhmadaliev, lequel a perdu ses titres par une courte décision face à Tapales en 2023, ainsi que John Riel Casimero, et de nouveaux prétendants prometteurs comme Liam Davies, Sam Goodman et Elijah Pierce. Compte tenu de l’élan d’Inoue, un combat contre Doheny peut être considéré comme un match à sens unique — une façon de garder la forme avant de retrouver les autres challengers.
Doheny (26-4, 20 KOs) a bien des ressources, mais il n’est pas un véritable défi pour Inoue. Actuellement classé 7e chez les super-coqs par The Ring et 10e par le Transnational Boxing Rankings Board, ce boxeur de 37 ans, originaire d’Irlande et établi en Australie, a connu un parcours en dents de scie.
Ancien détenteur de la ceinture IBF pendant huit mois, Doheny avait battu Ryosuke Iwasa en août 2018 avant de perdre en avril 2019 via décision majoritaire contre Daniel Roman. Il a connu par la suite des revers — notamment deux défaites consécutives en poids plume face à Ionut Baluta et Michael Conlan. En mars 2023, il est revenu dans la catégorie des super-coqs, mais a subi une défaite claire contre Goodman.
Malgré ces hauts et bas, Doheny a enregistré quelques victoires notables, toutes obtenues aux dépens de boxeurs moins expérimentés au Japon — il a battu Kazuki Nakajima (14-1-1) en quatre rounds, et en une seule reprise contre Japhethlee Llamido (11-0), avant de vaincre Bryl Bayogos (7-0-1) en quatre rounds lors du sous-programme de la rencontre Inoue-Nery.
Le gladiateur dont nous assisterons au combat sera soit le vainqueur, soit le plat du jour. De toute façon, comme dirait le film avec Russell Crowe : ne sommes-nous pas divertis ?
En plus de ce combat, la diffusion inclura un autre affrontement de titre, avec Yoshiki Takei, qui défendra son titre WBO des super-mouches contre Daigo Higa. Takei, âgé de 28 ans et fort de 9 victoires (8 KOs), a obtenu sa ceinture en mai dernier par décision unanime face à Jason Moloney.
Higa, 29 ans, affiche un bilan de 21-2-1 (19 KOs) et était auparavant champion en lourd-mouches. Il a remporté le titre WBC vacant grâce à un TKO sur Juan Hernandez Navarrete en mai 2017, faisant depuis quelques défenses victorieuses avant de se retrouver en difficulté. En avril 2018, il a dû abandonner face à Cristofer Rosales en raison d’un surpoids, mais a depuis engrangé quatre victoires consécutives.
Ce combat entre Higa et Takei mérite le détour, surtout avec l’intérêt croissant dans la catégorie des super-mouches, où tous les champions du monde sont japonais. Roman "Chocolatito" Gonzalez est également engagé dans cette division, cherchant à rebondir, tandis qu’Inoue poursuit sa trajectoire dans une catégorie au-dessus.
Autres combats à suivre :
Jeudi 5 septembre : Arthur Biyarslanov-Tamas Kiliti (ESPN+ et Punching Grace)
La diffusion débute à 18h30 heure de l’Est sur Punching Grace et à 21h sur ESPN+. Biyarslanov, un prometteur junior-welterweight, est invaincu avec un palmarès de 15-0 (13 KOs) et fait sa troisième apparition en 2024.
Vendredi 6 septembre : Kevin Hayler Brown-John Bauza (DAZN)
La diffusion commence à 19h heure de l’Est. Hayler Brown, un jeune prospect du junior-welterweight, affiche 5-0 (3 KOs). Bauza, quant à lui, est un ancien boxeur en vue avec un bilan de 18-1 (8 KOs).
Vendredi 6 septembre : Jose Zepeda-Ivan Redkach (DAZN)
Ce combat principal entre deux junior-welterweights met en lumière des carrières au crépuscule. Zepeda, 35 ans, avec un palmarès de 37-5 (28 KOs), affronte Redkach (24-7-1, 19 KOs).
Vendredi 6 septembre : Sam Noakes-Gianluca Ceglia (TNT Sports 1)
La rencontre au York Hall à Londres met en avant Noakes, un prospect léger invaincu, face à Ceglia (21-4-1, 4 KOs).
Samedi 7 septembre : Thammanoon Niyomtrong-Alex Winwood (7plus)
Vérifiez votre programmation locale.
Samedi 7 septembre : Elliot Whale-Lloyd Germain (DAZN)
La diffusion débute à 14h heure de l’Est.
Samedi 7 septembre : Kevin Walsh-Irvin Gonzalez (Swerve.TV)
Ce combat dans la catégorie des légers est prévu à 20h heure de l’Est, avec Walsh (13-0, 6 KOs) s’opposant à Gonzalez (16-4, 12 KOs).
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