Dans une soirée qui devait marquer un retour triomphant à domicile, Samuel Arnold III a tenté de maximiser son passage sur le ring à Dallas, au Texas. Malheureusement pour lui, le combat principal s’est avéré être un affrontement déséquilibré, où son adversaire mexicain, Julio Cesar Ortega, a manqué d’engagement, rendant le spectacle plutôt anticlimatique. Arnold a finalement mis un terme à leur combat de super moyen après seulement 40 secondes dans le troisième round, après avoir infligé deux comptages à Ortega, le second étant causé par un jab fulgurant.
Arnold, un boxeur invaincu avec un palmarès qui affiche désormais 12 victoires, dont 8 par KO, s’est exprimé après le match : « Merci à tous dans ma ville pour leur soutien. La prochaine étape est de pénétrer dans le top 15, puis de devenir champion du monde. »
C’était sa première apparition à Dallas depuis novembre 2022, et les attentes étaient élevées pour une performance mémorable. En face, Ortega, dont le bilan professionnel s’établit à 9 victoires et 2 défaites avec 6 KOs, avait une réputation à défendre, bien qu’il n’ait pas été stoppé ou mis au tapis dans ses précédents affrontements. Malheureusement, sa prestation ne ressemblait pas à celle d’un boxeur en forme, le combat étant sa première sortie professionnelle depuis plus de huit ans.
Tout au long de la rencontre, Arnold a fait preuve d’une détermination farouche. Il a réussi à envoyer Ortega au sol au deuxième round, avec une combinaison de droites et un coup au corps, marquant ainsi le premier véritable knockdown d’une série d’au moins trois chutes prévues pour Ortega durant les deux premiers rounds.
Le troisième round a été encore plus décisif. Deux jabs successifs ont suffi à convaincre Ortega de se mettre à genoux. Le langage corporel n’a pas échappé à l’arbitre Laurence Cole, qui a immédiatement mis fin au combat. La soirée s’est donc conclue sur une note amère pour Ortega, qui devra maintenant réfléchir à sa carrière alors qu’Arnold se tourne vers de nouveaux défis, les yeux fixés sur le sommet de la hiérarchie mondiale.
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