Le boxeur des super moyens Samuel Arnold III a récemment réalisé un exploit impressionnant en mettant KO Julian Delgado lors d’un combat qui s’est déroulé en seulement deux rounds. Cet affrontement, qui s’est tenu au Centre 200 à Sydney, en Nouvelle-Écosse, le 7 décembre, marque son retour sur le ring après une pause de six mois. Arnold, âgé de 21 ans et originaire de St. Louis, résidant actuellement à Dallas, a enregistré sa deuxième victoire de l’année, consolidant ainsi son palmarès à 11 victoires, dont 9 par KO, tout en effectuant son premier combat avec Three Lions Promotions.
Le parcours de Arnold pour retrouver le ring n’a pas été de tout repos. En mars, il a été contraint de renoncer à un combat à cause d’un grave accident de voiture, lors duquel sa Ford Mustang a été percutée par un camion de 18 roues. Sa détermination a été mise à l’épreuve lors d’une expérience traumatisante en octobre, alors qu’il devait affronter Mohamed Zawadi. Un épisode stressant s’est produit lors de son voyage de Atlanta à New York, puis à Toronto, lorsqu’il a ressenti un malaise inquiétant durant le vol.
« J’étais bien pendant tout le vol, mais je n’ai pas bu d’eau. J’étais pratiquement endormi jusqu’à ce que je me réveille en ressentant une étrange sensation. Je transpirais énormément. J’avais une légère douleur thoracique et abdominale, et j’avais l’impression de vouloir m’évanouir », a expliqué Arnold, qui était accompagné de son père, également entraîneur.
Le jeune boxeur a demandé de l’aide à son père pour obtenir des boissons à bord de l’avion. « Les hôtesses ont commencé à me donner pleins de liquides. Elles ne voulaient pas que je m’évanouisse et m’ont fait rester assis. Finalement, j’ai dû être transporté directement à l’hôpital à New York. » Ce jour-là, plutôt que de se rendre à son combat prévu à London, Ontario, il se retrouvait bloqué à New York, ses conditions de santé étant incertaines.
En ambulance, Arnold croyait souffrir d’une crise cardiaque en raison de ses niveaux d’EKG. Un cardiologue a néanmoins confirmé qu’il n’avait rien de grave : « Mon cœur est juste plus épais que celui des gens ordinaires parce que j’ai pratiqué des activités physiques toute ma vie, notamment la boxe. » Le diagnostic officiel révélait qu’il souffrait d’un « cœur d’athlète ».
Pour ajouter une touche d’humour à cette situation, Arnold a même réalisé l’interview de cet article en portant un tee-shirt sur lequel était écrit : « J’ai survécu à une crise cardiaque et tout ce que j’ai eu, c’est ce t-shirt. » Bien que cette remarque ne soit pas totalement exacte, elle reste drôle et révélatrice de son état d’esprit.
Finalement, après cet épisode rempli de péripéties, Arnold a été autorisé à remonter sur le ring. Malheureusement, le poids ayant déjà été fait pour le combat d’octobre, il n’a pas pu concourir et s’est donc retrouvé sans combat. « Si j’avais pris l’avion plus tôt dans la semaine, j’aurais pu participer à ce combat », a-t-il confié.
SI ce fut une occasion manquée, Arnold a tout de même été examiné, déclaré en bonne santé, et a pu continuer sa carrière malgré les défis incroyables qu’il a dû surmonter.
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