Raymond Ford affrontera Orlando Gonzalez en junior léger

Ce samedi, au Wells Fargo Center de Philadelphie, le boxeur junior léger Raymond Ford fera ses débuts dans sa nouvelle catégorie de poids. Âgé de 25 ans et originaire de Camden, dans le New Jersey, Ford, qui s’entraîne désormais à Houston, affrontera Orlando Gonzalez dans un combat qui conclut une année 2024 tumultueuse pour l’ancien champion des poids plumes. L’affrontement sera diffusé en direct sur DAZN.

L’année de Ford a commencé sur une note positive lorsqu’il a remporté le titre vacant WBA des poids plumes en stoppant Otabek Kholmatov au 12e round. Cependant, son élan a été freiné en juin par une défaite serrée par décision partagée contre Nick Ball. Dans une récente interview publiée sur la chaîne YouTube de Matchroom Boxing, Ford a partagé ses réflexions sur son parcours et ses perspectives d’avenir.

“Je sais ce que ça fait d’être un champion du monde, d’avoir un titre,” a déclaré Ford. “Je ne me sens pas bien si je n’ai pas de ceinture. Je suis vraiment désireux de remporter à nouveau un titre.”

Ford a également évoqué le changement de catégorie de poids en ces termes : “C’est le même vieux savage, juste dans une nouvelle catégorie de poids. Je pense que cette division est correcte, mais il lui manque un peu d’excitation.”

Son installation à Houston ne se limite pas à un simple changement d’environnement d’entraînement ; elle s’inscrit dans un tournant majeur de son mode de vie. “En ce moment, nous sommes à Houston, Texas. C’est ma nouvelle maison,” a-t-il précisé. “Je suis maintenant un homme de famille, donc nous avions besoin d’une grande maison. J’adore vivre ici,” ajoutant qu’il a acquis son domicile en juin, juste après son combat contre Ball.

Bien que ce revers l’ait affecté, Ford reste confiant en ses capacités, en particulier lors de son affrontement contre Ball. “En repensant à ce combat, je ne pense pas que ce fût un mauvais combat ou une mauvaise performance,” a-t-il déclaré. “Nous avons offert aux fans le type de combat qu’ils voulaient voir. Je l’ai regardé probablement cinq fois. J’ai laissé Nick prendre le contrôle au début, mais j’ai commencé à trouver mon rythme et à m’adapter un peu à son timing, un peu trop tard. Je ne me suis jamais dévalorisé ni ne me suis senti mal. J’ai toujours gardé la tête haute. Je me sens juste plus motivé.”

De son côté, Orlando Gonzalez, 29 ans, entre dans ce combat avec une dynamique positive. Depuis sa défaite en septembre 2022 contre Misael Lopez, il a reconstruit sa carrière principalement sur ProBox TV lors des “Wednesday Night Fights”, engrangeant cinq victoires consécutives pour atteindre un bilan de 23 victoires et 2 défaites (13 KO).

“Les camps d’entraînement ont été intenses, mettant mon corps à rude épreuve chaque jour, mais je me sens plus fort que jamais,” a déclaré Ford. “Mentalement, je suis dans une tournée de revanche.”